Исполняющим обязанности министра транспорта России станет бывший губернатор Новгородской области Андрей Никитин. Он находится под санкциями США, Австралии и Новой Зеландии, а также был замешан в коррупционном скандале с участием Аркадия Ротенберга
В понедельник днем на сайте Кремля появился транскрипт встречи Владимира Путина с Никитиным, из которого следует, что тот принял предложение российского президента занять должность. Никитин – бывший губернатор Новгородской области России. Ранее стало известно, что Путин отправил в отставку занимавшего должность главы Минтранса Романа Старовойта, бывшего главы Курской области.
В декабре 2022 года против Никитина и еще 28 российских губернаторов были введены санкции Соединенными Штатами Америки – за способствование мобилизации. Кроме того, с 2023 года Никитин находится под санкциями Австралии, Новой Зеландии и Украины, а также в "Списке коррупционеров и разжигателей войны" Фонда борьбы с коррупцией.
В сентябре 2022 года издание "Хроники" выпустило расследование об Андрее Никитине, которого уже в то время российские телеграм-каналы называли "креатурой" друга Путина, Аркадия Ротенберга. В расследовании отмечалось, что в 2013-2016 годах Никитин декларировал 20-40 миллионов рублей дохода ежемесячно, несмотря на то, что сам публично говорил, что его зарплата составляет 300 тысяч рублей в месяц.
В 2012 году Никитин купил квартиру у Патриарших прудов в Москве стоимостью около 30 миллионов, на Малом Патриаршем переулке, д. 5, а в 2013-м – квартиру площадью более 160 кв. м в элитном ЖК "Green Hills" на Андреевской набережной, рядом с природным заказником "Воробьевы Горы" – ее стоимость журналисты оценили примерно в 70 млн рублей (более двух миллионов долларов на тот момент).
Супруга Никитина Майя Санникова вскоре после его назначения губернатором в 2017 году зарегистрировалась в качестве индивидуального предпринимателя и вскоре получила более 40 миллионов рублей от компании Ротенберга – предположительно, за "сувенирную продукцию" и "видеоконтент" для московского океанариума, который строили в том числе и структуры друга Путина, после чего Аркадий Ротенберг стал его владельцем. Еще один объект, которым, как утверждал Ротенберг, он лично владеет – "дворец Путина" в Геленджике.