В период токования самцы активно защищают свою территорию от любых посягательств. Если они чувствуют угрозу или просто недовольство присутствием человека, то могут атаковать.
Учёные пока не могут однозначно объяснить, почему глухари ведут себя агрессивно, нападая на людей. Одна из гипотез — патологически высокий уровень половых гормонов в брачный период (весной). Однако описаны случаи, когда глухари нападали и в другие времена года, например, зимой — на лыжников и сноубордистов.
Также есть предположение, что изреживание популяций глухаря из-за вырубки лесов может вызывать переключение агрессии на человека: за неимением партнёров и соперников птицы могут переключать её на человека.