- А ты что молчишь, Умник? - спросил Папа. - Ты ведь у нас умник.
- Когда говорят отцы, благоразумным детям лучше помалкивать, - ответил Умник, улыбаясь.
- Ну, говори, говори, будет тебе.
- Я не политик, - сказал Умник. Все засмеялись, Тесть даже подавился. - Право, господа, здесь нет ничего смешного... Я действительно всего лишь узкий специалист. И как таковой, могу только сообщить, что по моим данным армейское офицерство настроено в пользу войны...
- Вот как? - сказал Папа, пристально на него глядя. - И ты туда же?
- Прости, Папа, - горячо сказал Умник. - Но сейчас, по-моему, очень выгодный момент для вторжения: перевооружение армии заканчивается...
- Хорошо, хорошо, - сказал Папа добродушно. - Я потом с тобой об этом побеседую.
- Нет никакой необходимости с ним потом беседовать, - возразил Свекор. - Здесь все свои, а специалист обязан высказывать свое мнение. На то мы его и держим.
- Кстати, о специалистах, - сказал Папа. - Почему я не вижу Дергунчика?
- Дергунчик инспектирует горный оборонительный пояс, - сказал Тесть. - Но его мнение и так известно. Боится за армию, как будто это его собственная армия...
- Да, - сказал Папа. - Горы - это серьезно... Шурин, это ты мне говорил, что в Гвардии обнаружили горского шпиона?.. Да, господа мои, Север - Севером, а на востоке висят еще горы, а за горами океан... С Севером мы как-нибудь управимся... воевать хотите - что же, можно и повоевать, хотя... На сколько нас хватит, Странник?
- Дней на десять, - сказал Странник.
- Ну, что же, дней пять-шесть можно повоевать...
- План глубокого вторжения, - сказал Тесть, - предусматривает разгром Хонти в течение восьми суток.
- Хороший план, - сказал Папа одобрительно. - Ладно, так и решим... Ты, кажется, против, Странник?
- Меня это не касается, - сказал Странник.
- Ладно, - сказал Папа. - Побудь против... Что ж, Деверь, присоединимся к большинству?
- А! - сказал Деверь с отвращением. - Делайте, как хотите... Революции он испугался...
- Папа! - сказал Свекор торжественно. - Я знал, что ты будешь с нами!
- А как же! - сказал Папа. - Куда я без вас?.. Помнится, были у меня в Хонтийском генерал-губернаторстве какие-то рудники... медные... Как они там сейчас, интересно?.. Да, Умник! А ведь наверное надо будет организовать общественное мнение. Ты уже наверное что-нибудь придумал, ты ведь у нас умник.
- Конечно, Папа, - сказал Умник. - Все готово.
- Покушение какое-нибудь? Или нападение на башни? Иди-ка ты прямо сейчас и подготовь мне к ночи материалы, а мы здесь обсудим сроки... ©