"-- Куда ехать? -- спросил я очередного пассажира, однако, он вообще не
ответил мне, а глядя в ту сторону, где я оставил кэб, как-то странно и вроде
бы злорадно хихикнул.
Я оглянулся. Перед моим чекером, широко расставив ноги, стоял полисмен
и что-то писал в большом, удлиненном, как мне показалось, блокноте.
--Что случилось, босс? -- вроде бы по-приятельски, стараясь скрыть
сквозившую в голосе дрожь, спросил я.
--Ничего особенного, -- в тон мне, по-приятельски, отвечал полисмен, не
прерывая своего занятия. -- Дай мне, пожалуйста, свои права.
--Вы выписываете мне штраф? -- не без удивления осведомился я.
--Угу...
--За что?
Полицейский молча указал на знак "Остановка запрещена".
--Но ведь я нахожусь возле своей машины, и вы вполне могли бы мне
сказать... Я просто не заметил этот дурацкий знак...
Полисмен вырвал из блокнота листок и вручил его мне, приговаривая:
--Я видел,как ты подъехал. Я внимательно наблюдал за тобой. Я свидетель
всего, что ты сейчас делал, -- закончил он многозначительно.
Не чувствуя за собой никакого греха, я повысил голос:
-- И какое же преступление я совершил?
-- Ах, вот ты как разговариваешь! -- обозлился полицейский и, не
возвращая мне права, снова принялся писать. На этот раз -- в другом
блокноте.
-- За что?! -- закричал я, понимая, что сейчас получу, уже получил
второй штраф.
В ответ полисмен пробурчал какое-то слово, но какое именно я не
разобрал...
-- Что это значит? -- спросил я.
Он повторил, но я никогда прежде не слышал такого английского слова.
Это была какая-то "ing"-овая форма:
-- Вы просто надо мной издеваетесь! Я ничего не понимаю!
-- А ты не волнуйся так, -- сладким голосом успокоил меня полисмен. --
Мы с тобой скоро опять увидимся, и ты все-все поймешь...
-- Где это мы "увидимся"?
-- В одном приятном учреждении. Ручаюсь: больше ты никогда так делать
не будешь...
--Не делать чего?
-- Не прикидывайся! -- рявкнул полицейский. -- И учти: еще одно слово,
и ты получишь третий талон...
-- За что?
-- За сигнал "НЕ РАБОТАЮ"...
Теперь, наконец, у меня хватило ума заткнуться. Это мне было известно:
кэбби, взявшему пассажира при включенном сигнале "НЕ РАБОТАЮ", полагается
сто долларов...
Уничтоженный, опустошенный, я осмотрелся и -- о боже -- что творилось
вокруг!.. Одно за другим подкатывали к бровке такси, и кэбби, озираясь на
полицейского, который был занят мной, кидались к людям у стены, хватали
багаж и чуть ли не силой тащили клиентов в свои машины... Желтые осы
расклевывали мой батальон... Однако же, едва на Парк-авеню показался
автобус, как явно в связи с его появлением пассажиры стали выскакивать из
желтых машин. Теперь они силой вырывали у таксистов свои пожитки и
штурмовали автобус!..
На опустевшем перекрестке мы остались с полицейским вдвоем. Да, я нашел
золотоносную жилу, но разрабатывать ее запрещал какой-то непонятный, не
известный мне закон. Сукин сын кончил писать.
-- Объяснить тебе, что надо делать с этими бумагами?
-- Нет! -- сквозь боль сказал я своему палачу. -- Все, что только можно
было, ты уже сделал.
-- Не все, -- уточнил полицейский, имея в виду, что штраф за сигнал "НЕ
РАБОТАЮ" он все же не выписал. Он ведь, свой в доску парень, вручил мне
всего-навсего продолговатую повестку -- с красными, набранными, как
заголовок, жирным шрифтом словами: "УГОЛОВНЫЙ СУД РАЙОНА МАНХЕТТЕН..."
В.Лобас. Желтые короли. Записки нью-йоркского таксиста
yaplakal.com