Конспект помогает лучше запоминать.
Из моих знакомых довольно мало тех, кто легко запоминает увиденное, а вот когда сам написал - большинство.
Сколько себя помню - если писал конспект и/или делал шпоры, то сдать предмет не было проблемой, а вот если просто читал - то общий смысл помню, а вот подробности не особо...
Про ноутбуки - странно. У меня во втором универе где-то 80% были с ноутами: никому не мешало.
Диктофон пробовал, но через пару месяцев отказался: для меня оказалось сложнее.