Как «Знакомьтесь, Джо Блэк» чуть не стал катастрофой для всех, кто к нему прикоснулся

Сейчас его вспоминают как красивую, странную и очень длинную историю любви со Смертью в исполнении Брэда Питта. Но в 1998 году за этим почти трёхчасовым фильмом стояла совсем другая история: режиссёр Мартин Брест получил огромную свободу, производство разрослось, студия нервничала, а после премьеры один из главных руководителей Universal лишился должности. И самое смешное, что проблемы начались ещё до того, как камера вообще включилась.

Брест не был случайным режиссёром. До этого он снял «Встретить рассвет», «Полицейский из Беверли-Хиллз», «Полуночный забег» и «Запах женщины». К «Знакомьтесь, Джо Блэк» он пришёл с идеей экранизировать старую историю «Смерть берет выходной», но превратил её в огромную трёхчасовую романтическую драму. Сценарий в итоге прошёл через нескольких авторов, а сам Брест одновременно выступил режиссёром и продюсером. Universal вложила около $90 млн, что для подобной истории было очень серьёзной ставкой.

С Брэдом Питтом тоже всё было не так просто. Сам актёр позже признавался, что не до конца понимал, как вообще играть Смерть. У персонажа нет нормальной человеческой биографии, эмоции должны были появляться буквально с нуля, а режиссёр хотел, чтобы Джо одновременно выглядел красивым, странным, наивным и совершенно нечеловеческим. В итоге Питт играл человека, который впервые пробует арахисовое масло, впервые знакомится с телевизором, впервые испытывает любовь и вообще учится быть живым. А спустя годы сам Питт стал относиться к своей работе здесь гораздо строже и называл этот период одним из своих профессиональных промахов.

Зато Энтони Хопкинс был настоящей страховкой проекта. Питт и Хопкинс уже встречались в «Легендах осени», где играли отца и сына, поэтому на площадке они снова оказались вместе. Но Брест оказался режиссёром, который мог заставлять актёров возвращаться к одной и той же сцене снова и снова, пока не получит нужное ощущение. Именно этот перфекционизм стал одной из причин, почему производство разрасталось, а сам фильм в итоге оказался почти трёхчасовым. В титрах указаны сразу четыре сценариста, а оператором был Эммануэль Любецки, который позже станет трёхкратным обладателем «Оскара».

Отдельная история произошла с Элаем Ротом, который тогда ещё никому не был известен как режиссёр «Хостела». Он работал на съёмках дублёром. Ему сказали двигаться необычной, почти подпрыгивающей походкой, чтобы визуально казаться выше заменяемого актёра. Брест увидел это издалека, решил, что перед ним просто ужасный дублёр, и приказал его немедленно уволить. Рот потом рассказывал, что его снова взяли на площадку уже помощником, причём эту информацию старались не доводить до Бреста, чтобы тот снова его не выгнал.

А потом начались проблемы уже у самой студии. Фильм оказался почти трёхчасовым, а его выход сопровождался огромными затратами. В США он стартовал примерно с $15 млн, а внутренние сборы остановились около $44,6 млн. Международный прокат добавил почти $98 млн, доведя мировые сборы до $142,9 млн, но для картины с бюджетом около $90 млн и серьёзными расходами на рекламу это было далеко от ожидаемого успеха.

И вот здесь история становится совсем голливудской. Через несколько недель после выхода «Знакомьтесь, Джо Блэк» Universal уволила председателя киностудии Кейси Сильвера. Причиной стала не только эта картина, но и целая серия дорогих провалов, однако именно «Знакомьтесь, Джо Блэк» оказался среди фильмов, которые окончательно добили положение руководителя. В прессе прямо писали, что две картины, «Знакомьтесь, Джо Блэк» и «Бэйб: Поросёнок в городе», стали последним ударом.

Но Бресту досталось ещё сильнее. Для телевидения и авиакомпаний фильм позднее сократили примерно до двух часов, вырезав значительную часть бизнес-линии Уильяма Пэрриша. Брест от этой версии открестился, и для неё использовали знаменитый голливудский псевдоним Алан Смити, который применяли режиссёры, не желавшие связывать своё имя с переделанной версией фильма. То есть существовала фактически версия, которую режиссёр предпочёл бы вообще не считать своей.

И ещё один абсурдный момент: «Знакомьтесь, Джо Блэк» стал одним из фильмов, на которых зрители впервые увидели трейлер «Звёздных войн: Эпизод I - Скрытая угроза». По сообщениям того времени, часть фанатов покупала билет практически ради одного трейлера, смотрела его и уходила из кинотеатра. Для фильма, которому и без того было тяжело в прокате, это выглядело особенно издевательски.

При этом сегодня у картины совершенно другая судьба. Она получила смешанные отзывы, но со временем превратилась в один из тех фильмов, которые зрители продолжают пересматривать именно из-за атмосферы. У неё великолепная музыка Томаса Ньюмана, операторская работа Любецки, Энтони Хопкинс в одном из своих самых эмоциональных образов и Брэд Питт, который выглядит почти неземным именно потому, что играет человека, ещё не научившегося быть человеком. Даже сейчас фильм длится около трёх часов.

И самое странное произошло уже после всего этого: «Знакомьтесь, Джо Блэк» оказался последним большим фильмом Мартина Бреста, после которого режиссёр фактически исчез из большого кино.

И вот что интересно: если сам Брэд Питт считает свою игру здесь одной из своих неудач, а Голливуд когда-то практически похоронил фильм, почему спустя почти 30 лет именно «Знакомьтесь, Джо Блэк» многие называют одной из самых красивых и недооценённых ролей Питта? Неужели зрители всё-таки оказались правы, а Голливуд ошибся?