Рутгер Оэлсен Хауэр родился 23 января 1944 г. в нидерландском городке Брёкелен в семье преподавателей актерского мастерства. В 1962 г. Рутгер поступил в театральный институт в Швейцарии, затем была актёрская школа в Амстердаме, после чего он получил место в Королевском театре.
Первая популярность пришла к Рутгеру после участия в сериале «Флорис» (1969), режиссером которого выступил Пол Верховен. Это знакомство оказало ключевое влияние на карьеру обоих.
Первый же совместный полнометражный фильм Хауэра и Верховена – эротическая мелодрама «Турецкие наслаждения» принесла им мировую известность и номинацию на «Оскар» в категории «Лучший зарубежный фильм».
"Турецкие наслаждения"