Как и Австралия, Новая Зеландия не имела танкостроительной промышленности во время Второй мировой войны. Обе страны ожидали, что Великобритания предоставит им танки для борьбы с японцами в Тихом океане. Однако падение Франции в середине 1940 года привело к тому, что большая часть бронетанковой силы британской армии была оставлена на европейском материке. Без помощи Великобритании министр Новой Зеландии Боб Семпл взял оборону своей страны в свои руки.
Семпл был вдохновлен американским шести тонным тракторным танком Disston, танком 1937 года, изготовленным путем создания бронированной коробки поверх шасси Caterpillar Model 35. Без каких-либо официальных чертежей или конструкций Семпл работал над американской открыткой, на которой изображалось преобразование трактора в трактор-танк.
В Отделе общественных работ были доступны десятки гусеничных тракторов Caterpillar D8, поэтому Семпл использовал D8 в качестве основы своего танка. Хотя он и не идеален, он использовал гофрированное железо для создания самого танка, поскольку это был единственный подходящий материал, доступный на местном уровне. Броня была предоставлена в виде гофрированного марганцевого покрытия, которое, как ожидается, защитит от пуль, но мало что сделает для защиты танка от пушечных выстрелов.
Танк Semple весил 25,4 тонны и был оснащен дизельным двигателем мощностью 127 л. с. Это дало ему максимальную скорость 15 миль в час. Однако тракторная передача ограничивала танк Semple в скорости. Более того, ему действительно приходилось останавливаться, чтобы переключить передачи. Даже на медленных скоростях танк Semple страдал от сильных вибраций на ходу, из-за которых было трудно стрелять. Для вооружения Семпл мог оснастить свой танк только шестью пулеметами Bren — по одному с каждой стороны, двумя спереди, одним в башне и одним сзади.
Медленный, тяжелый, плохо вооруженный и едва бронированный, танк Semple был объективно ужасным танком. Тем не менее, технически это был танк. Что еще более важно, это была подлинная попытка Семпла подготовить свою страну к вражескому вторжению. Хотя танк он вызвал публичные насмешки, Семпл защитил свой дизайн, как сообщается, сказав: “Я не вижу, чтобы кто-то еще придумывал лучшие идеи”.
В конце концов, было построено три танка Semple. По сообщениям, один отправился в Тихий океан в 1944 году после того, как его броня была снята, вероятно, чтобы служить обычным трактором, а не тракторным танком. Хотя Semple помнят как один из худших танков, когда-либо построенных, необходимо учитывать сложные условия его создания. В конце концов, хотя это было не очень хорошо, Это было лучше, чем ничего.
yaplakal.com