Это были обычные матросские матрасы. Причем не только в Америке, а вообще по всем флотам мира с хер знает какого века. В семнадцатом точно было, сохранялось до двадцатого.
Они были наполнены пробковой крошкой, поэтому сохраняли положительную плавучесть какое-то время. Незанятые матросские койки было положено крепить на борт ради доступности их как спасательных плавсредств.