Урановое стекло зовется так по тому, что перед плавкой в него добавляется оксид урана, за счет добавки происходит его окраска в жёлто-зелёный цвет с довольно интенсивной зелёной флуоресценцией при ультрафиолетовом освещении.
Это стекло - стекло силикатное, для которого рекомендуются кальциевые, цинковые и баритовые составы и предпочтительно с высоким содержанием калия и борного ангидрида, это обеспечивает более интенсивную флуоресценцию стекла.
Флуоресценция в ультрафиолете - специфическое свойство, которое можно использовать для обнаружения такого стекла при отсутствии измерительных приборов. Содержание в стекле свинца не дает флуоресценцию, но смешанные свинцово-бариево-цинковые стекла флуоресцируют.
При среднем содержании окислов урана в 2% изделие излучает вблизи, в районе 100 мкР/ч. Радиоактивные вещества в таких вещах прочно связаны стеклом, что значительно снижает риск их распространения в окружающую среду.
Поскольку уран радиоактивен, урановое стекло в той или иной степени тоже является источником радиационной опасности. Она зависит от содержания урана, его происхождения и изотопного состава, возраста изделия.