Объяснение простое: тогда считалось, что самоудовлетворение приводит к слабоумию.
А по сути перевернули всё с ног на голову:
При обходах врачами-психиатрами и студентами-медиками палат для душевнобольных они часто видели, как пациенты прилюдно ублажали себя, не обращая внимания на людей вокруг.
Психически здоровые же люди при этом категорически отрицали своё пристрастие к этому грешку. Поэтому и возник лицемерный и удобный для общества вывод, что онанизм приводит к слабоумию.
yaplakal.com