Ногти Пушкина, по воспоминаниям современников, были настолько длинными, что скорее напоминали когти. Особенно длинным был ноготь на мизинце, чтобы не сломать его, поэт надевал на палец золотой наперсток. Такую заботу о ногте связывали со вступлением Пушкина в масонскую ложу «Овидий», что произошло во время ссылки в Кишиневе.
«И казаки на другой же день <...> донесли: «Вчера-де приезжал какой-то чужой господин, приметами: собой невелик, волос черный, кудрявый, лицом смуглый, и подбивал под «пугачевщину» и дарил золотом; должен быть антихрист, потому что вместо ногтей на пальцах когти», – писал Владимир Иванович Даль о событиях, произошедших после того, как Пушкин ездил собирал материал для своей «Истории Пугачева».
Сам Пушкин объяснился по поводу своего маникюра в «Евгении Онегине»:
«Быть можно дельным человеком
И думать о красе ногтей:
К чему бесплодно спорить с веком?»