Томас Кэвендиш (1560-1592)
Томас Кэвендиш был третьим в истории мореплавателем, отважившимся совершить путешествие вокруг земного шара. Поступив в юности на службу в английский военный флот, он бурно провел молодые годы и быстро растратил свое небольшое наследство. В 1585 году Кэвендиш ушел со службы и отправился в Америку за добычей. В Англию он вернулся богатым и, поощренный легкой фортуной разбойника морских дорог, решил приобрести на этом поприще славу и приумножить свое состояние.
22 июля 1586 года Томас во главе свой флотилии вышел из Плимута и взял курс на Сьерра-Леоне. Вообще-то экспедиция ставила перед собою цель нанести на карту неизвестные острова, изучить течения и ветра... но одно другому не мешает, поэтому в список целей добавился и грабеж. На первой же остановке в Сьерра-Леоне Кавендиш с 70 головорезами ограбил местных жителей.
Начало оказалось неплохим, но Томасу сразу захотелось настоящей славы. 7 января 1587 года его корабли вошли в Магелланов пролив, а затем вдоль побережья нынешней Чили стали подниматься на север. До Томаса в этих водах бывал только один английский капитан - Френсис Дрейк. Испанцы полностью контролировали этот район, даже называя эту часть Тихого океана "
Испанским озером". Слух о пиратах распространился вдоль всего побережья, так что все города привели свои гарнизоны в состояние готовности.
Суда флотилии Кавендиша давно уже требовали ремонта. Томас нашел тихую бухту, посадил корабли на мель и принялся кренговать их, рассчитывая, что испанцы, как обычно, будут выжидать. Но безуспешный опыт пассивной борьбы с Дрейком не прошел даром: испанцы организовали облаву и быстро нашли бухту. Воспользовавшись небоеспособностью кораблей и их пушек, испанцы предприняли попытку захватить англичан. Но Кавендиш не только отбил первую атаку, но и обошелся очень малыми потерями. Испанцам удалось убить девятерых англичан и захватить еще троих раненых. Положение казалось безвыходным, но пираты решились на отчаянный шаг: 70 оставшихся матросов атаковали вчетверо превосходящие силы противника и не только рассеяли и загнали испанцев в горы, но и затем благополучно сняли корабли с мели во время ближайшего прилива. И чтобы не дать опомниться испанцам пираты тут же ограбили несколько ближайших поселений. Англичане выиграли время, но в боях потеряли 30 человек. Пришлось избавиться от одного корабля, так как для него не хватало команды.
12 июня оставшиеся два пиратских судна поднялись до экватора и до самого ноября стали осторожно прочесывать воды Мексики в надежде перехватить "казначейский корабль", который раз в год отправлялся в Мадрид со всей годовой выручкой мексиканских колоний. Терпение пиратов было вознаграждено - они успешно захватили "казначейство", доверху груженое золотом, драгоценностями и шелками. Но тут Томас сделал ошибку - против обычая он забрал восьмую часть добычи себе, а команда его корабля имела привилегию первой выбирать доли из добычи. Естественно, что это не вызвало восторга у команды второго судна. На следующее утро недовольные моряки уплыли в неизвестном направлении.
Кэвендиш решил, что лучше не затевать выяснение отношений. Необходимо было быстро покинуть район, пока испанцы не соберут флот, чтобы отбить золото. Томас направился на запад, добрался до Явы, где привычным способом "добыл" груз перца и гвоздики, и, уже не имея места для новой добычи, отправился домой.
9 сентября 1588 года его корабль вошел в гавань Плимута. Оказалось, что Томас стал третьим в мире капитаном, который совершил кругосветное путешествие, но при этом не только поставил рекорд скорости (2 года и 50 дней), но и вернулся во главе 50 человек своей команды - по тем временам это была неслыханная удача. Если учесть, что часть команды отделилась самостоятельно, а не погибла от болезней или в стычках, то рекорд Кавендиша оказался триумфальным и продержался более 200 лет!
yaplakal.com