Изначально в главной роли панночки должна была сниматься совсем другая актриса - Александра Завьялова. Но неожиданно она очень сильно заболела. Проболев некоторое время, актриса смогла придти на съемки, но ей вновь стало плохо...
Режиссеру фильма пришлось подбирать другую актрису. На роль была выбрана главная "спортсменка, комсомолка и просто красавица" - Наталья Варлей, которая безупречно исполнила роль умершей панночки. Говорят, что после выхода фильма на экраны, Наталья Варлей долго не появлялась в кино. Ходили слухи о разной мистике, связанной с ее ролью, проклятьями и несчастьем. Но на самом деле все было немного по-другому.
Во время съемок Наталья Варлей, однажды, выпала из гроба. Произошло это в кадрах, когда снимали ее полет в гробу, и когда она "вслепую" натыкалась гробом на невидимое препятствие в поисках Хомы Брута. Во время падения актрисы из гроба, ее еле успел подхватить на руки Леонид Куравлев. Для него это закончилось травмой руки.
Для съемок фильма сделали три гроба. Один был для того, чтобы в нем можно было лежать, другой - был с закрытой крышкой, ну а третий - тот самый, в котором летала Наталья Варлей и из которого выпала в руки Леонида Куравлева. Падение случилось с высоты более двух метров, но все почти обошлось.
После роли панночки Наталье Варлей больше уже не давали таких звездных ролей. Панночка затмила все в ее жизни. Актриса даже приняла крещение, чтобы снять с себя грех, исполнения этой роли, как она сама считала, но жизнь дала трещину. Она расстается со своим мужем в 1978 году и больше уже не выходила замуж.
Однажды, Наталья Варлей отправилась в круиз на теплоходе по морю. Организаторы вечером решили показать кинокартину, в которой снималась актриса и она выступила перед зрителями, собравшимся посмотреть "Вий". Но в тот самый момент море разбушевалось и показ фильма отменили.
На другой день погода стояла прекрасная, но к киносеансу вновь поднялись большие волны. Актриса обратилась к организаторам снова отменить просмотр фильма.
На третий день все повторилось с той же точностью, но было решено кино не отменять. Уже во время показа киносеанса за бортом стало твориться невообразимое, а теплоход стало кренить на бок. Фильм все равно пришлось прервать, и более его не стали там транслировать.
После выхода фильма ходили упорные слухи, что Варлей погибла, или умерла, а также, что она попала в автокатастрофу, но слава Богу, актриса не погибла, и жива. Просто она поступила в театральное училище имени Щукина, училась там, затем у нее в 1972 году родился сын, и актриса по этим причинам не скоро появилась на "голубых" экранах.
К чреде трагедий можно отнести еще одну женщину, которая помогала в съемках фильма. Это была одна из местных жительниц на территории нынешней Ивано-Франковской области, где снимался этот фильм. Она знала местность и старинные обычаи и обряды. Она знала, как одевались в старое время люди, как разговаривали между собой и как провожали в "последний" путь. После съемок фильма на нее повалились большие неприятности, а потом она вообще умерла. Жители того села, где проходили съемки уже не помнят ее имени.
А в 2006 году сгорела та самая церковь, в которой проходили съемки фильма в селе Горохолино-Лес Богородчанского района Ивано-Франковской области. Здание было построено из дерева и сгорело моментально. © Интернет
В какой-то документалке Н.Варлей сильно каялась, что снялась в этом фильме.
yaplakal.com