89
Американские астрономы заявили, что нашли возможные следы жизни на планете K2-18b за пределами солнечной системы. В результате наблюдений за экзопланетой ученые обнаружили признаки молекулы диметилсульфид, источником которой могут быть живые организмы, такие как морские водоросли.
Об этом пишет The New York Times со ссылкой на астронома Кембриджского университета Никка Мадхусудхана, чья работа была опубликовано 16 апреля в научном журнале Astrophysical Journal Letters.
«Впервые человечество увидело потенциальные биосигнатуры на пригодной для жизни планете», — заявил автор исследования на пресс-конференции, посвященной его открытию (цитата по NYT).
Экзопланету K2-18b открыли в 2015 год при помощи космического телескопа Kepler. Она вращается вокруг звезды в 120 световых годах от Земли и относится к типу субнептунов, не имеющих аналогов в Солнечной системе.
Мадхусудхан и его коллеги предположили, что субнептуны покрыты теплым океаном и окутаны атмосферой, содержащей водород, метан и другие углеродные соединения. Для описания этих странных планет исследователи стали использовать термин Hycean (из сочетания слов hydrogen («водород») и ocean («океан»). Запуск космического телескопа «Джеймс Уэбб» в декабре 2021 года позволил астрономам более детально их рассмотреть.
Экзопланета K2-18b
В 2023 году доктор Мадхусудхан сообщил о первых признаках наличия на K2-18b диметилсульфида, молекулы, состоящей из серы, углерода и водорода. На Земле это соединение производят некоторые виды водорослей, оно попадает в воздух и усиливает характерный запах моря.
В 2024 году Мадхусудхан и его коллеги повторно исследовали поверхность планеты. При помощи телескопа Уэбба они изучили звездный свет, проходящий через ее атмосферу, и обнаружили еще более сильный маркер интересующей молекулы. Причем, в атмосфере K2-18b диметилсульфида может быть в тысячу раз больше, чем на Земле, что может указывать на океаны, полные жизни, полагают ученые.
Впрочем, не все коллеги Мадхусудхана разделяют его оптимизм. На днях астрофизик из Корнелльского университета Кристофер Глейн опубликовал статью, в которой предположил, что K2-18b может быть лишь огромным куском скалы с океаном магмы и густой, раскаленной водородной атмосферой, которая едва ли подходит для жизни в том виде, в каком мы ее знаем.
Теперь ученым предстоит воссоздать в лаборатории условия, максимально приближенные к тем, что могут быть на K2-18b и других субнептунах. Также исследователи продолжат наблюдать за ними при помощи телескопа Уэбба, рассчитывая получить новые свидетельства обитаемости далеких миров.
via
yaplakal.com