От Брежнева до Путина
В ООН Чуркин прославился жестким стилем выступлений. Так,
Чуркин - дипломат, начавший карьеру еще при генеральном секретаре ЦК КПСС Леониде Брежневе - в 1974 году, и проработавший в системе МИД более 40 лет. Чуркин был переводчиком на переговорах Брежнева с президентом
США Джимми Картером по ОСВ-2 в Женеве.
С 1982 гг. - второй и первый секретарь посольства СССР в США. Как вспоминал сам Чуркин, именно он, нетипично для советской дипломатии тех лет, лично выступил перед широкой аудиторией в США в 1986 году в связи с Аварией на Чернобыльской АЭС.
С 1987 г. по 1989 г. - референт Международного отдела ЦК КПСС, в 1989 - 1990 гг. - пресс-секретарь министра иностранных дел СССР Эдуарда Шеварднадзе. С 1991 г. по 1992 г. - начальник Управления информации Министерства внешних сношений СССР, затем МИД России.
С июня 1992 г. по октябрь 1994 гг. - замминистра иностранных дел России Андрея Козырева, спецпредставитель президента на мирных переговорах по Югославии. 1994-1998 гг. - чрезвычайный и полномочный посол России в Бельгии, представитель России в НАТО.
В 1998 - 2003 гг посол России в Канаде. В 2003-2006 гг. - посол МИД по особым поручениям, с апреля 2006 г. назначен постпредом России при ООН в Нью-Йорке, представитель России в Совбезе ООН.
Награжден орденами Почета (2009), «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2012). Отмечен благодарностью президента (1994). У Виталия Чуркина остались жена и двое детей.