При всем своем довольно богатом жизненном опыте я редко встречал такую
шоковую реакцию, какая приключилась с полковником. Он схватился руками за
голову и с каким-то мычанием уткнул голову в колени. Как припадочный, он
раскачивался из стороны в сторону, бессвязный, истерический поток слов из
него вытекал бурной, ничем не сдерживаемой рекой...
-- Боже мой! Боже мой!.. Нет, нет, это нельзя понять! Это не в
состоянии вместиться в сознание! Жена Калинина! Жена Всесоюзного старосты!
Да чтобы она ни совершила, какое бы преступление ни сделала, но держать жену
Калинина в тюрьме, в общей тюрьме, общем лагере!!! Господи! Позор какой,
несчастье какое!! Когда это? Как это? Может ли это быть?! А как же Михаил
Иванович?! Нет, не могу поверить! Этого не может быть!..
В оправдание полковника следует сказать, что его бурная реакция была, в
общем-то, совершенно естественной и человечной. Даже ко всему привычное
сознание с трудом примирялось, что жена главы государства, знаменитого
наиуважаемого деятеля партии, ведет жизнь обыкновенной арестантки в самом
обыкновенном лагере... Шок от такого известия испытывали люди и более
грамотные, нежели военный врач, недавно начавший работать в лагерях.
Нечто подобное случилось даже с Рикой. Именно от нее я и узнал, что
Екатерина Ивановна находится в нашем лагере.
Однажды, когда она гостила у меня на Первом, она рассказала, что очень
подружилась с одной старушкой-арестанткой. Старуха прибыла из другого
лагеря, в формуляре у нее сказано, что использовать ее можно только на общих
подконвойных работах, но врачи на Комендантском дали ей слабую категорию, ее
удалось устроить работать в бане: счищать гнид с белья и выдавать это белье
моющимся. Екатерина Ивановна живет в бельевой, она, наконец-то, отдыхает от
многих лет, проведенных на общих тяжелых работах, и Рика после работы в
конторе ежедневно к ней заходит: занести что-нибудь из "вольной еды",
посидеть, поговорить с умной и славной старухой. Она нерусская, какая-то
прибалтийка, но давно обрусела и мало похожа на работницу, хотя и сказала
как-то, что давно-давно работала на заводе... Да и фамилия у нее вполне
русская...
-- А какая?
-- Калинина.
-- Это жена Михаила Ивановича Калинина.
...Рика не впала в истерию, подобно полковнику, но категорически
отказывалась признавать за правду мои слова... Во-первых -- не может быть!..
А затем --при ее отношениях с ней она не могла бы утаить это от нее...
Да и об этом не могли бы не знать!..
Но я-то был почти уверен в том, что это так. Я не был знаком с
Екатериной Ивановной. Но она была в дружеских отношениях с родителями моей
жены, и когда летом тридцать седьмого года вокруг нас образовалась пустота,
когда исчезли все многочисленные друзья и знакомые, перестал звонить
телефон, Екатерина Ивановна была одной из немногих, кто продолжал
справляться о здоровье Оксаны -- моей жены, и доставала ей из Кремлевской
аптеки недоступные простым смертным лекарства. В конце тридцать седьмого
года этот источник помощи иссяк: мы узнали, что Екатерина Ивановна
арестована.
yaplakal.com