Я не особо знаком с творчеством Тихонова, но вот его слова:
"Тема этого стихотворения зародилась во мне ещё осенью семнадцатого года, когда моряки Балтийского флота в жестоких морских боях показали поразительное бесстрашие и высокое мужество, отбивая попытки германского флота захватить Ирбенский пролив и архипелаг Моонзунд."
Кстати, "Моонзунд" - сильное кино (первоисточник-книгу не читал), и старший лейтенант Артеньев - как раз из тех, про которых и пишет Тихонов в своей "Балладе ..."
Ну так а люди-то те всё равно остались и в Велику Отечественную воевали (и ещё как!), не все же под репрессии попали.
Старший унтер-офицер Александр Горбатов, штабс-капитан Фёдор Толбухин. Их много таких - за каждым целая эпоха.