Почему Королев выбрал именно Гагарина для первого полета? На этот счет существует много фактов и легенд, вот две из них:
1. Когда отряд космонавтов впервые подвели к кораблю "Восток" Королев предложил: "Ну, кто хочет первым ознакомиться с кабиной?" Гагарин сразу же попросился, но, подойдя к люку, вдруг замешкался, потом снял ботинки и полез в люк в носках. Королеву такое уважительное отношение к матчасти очень понравилось. В наши дни остряки сочинили про этот эпизод такой "пирожок":
- А где тут руль? - спросил Гагарин
- Деревня! - хмыкнул Королев,
Еще спроси, а где тут вожжи,
Еще "Поехали!", скажи!
2. После первого упражнения на центрифуге с максимальными нагрузками Королев опрашивал космонавтов о самочувствии. Все, как один, браво рапортовали о том, что чувствуют себя прекрасно. Только Гагарин признался, что у него в глазах зайчики так и скачут. Это и решило выбор Королева: ему была нужна максимально честная информация о состоянии человека в космосе.