Глава 19. Затишье перед бурей
Проклятый вышел из дома и прислонился к нагретому стволу дерева. Он был доволен разговором со Стивом и был уверен, что больше проблем с наемником у него не будет. Они допили бутылку, а потом вторую, поболтали о том, о сем. Проклятый знал, что в реальных мирах прошло еще совсем мало времени, а потому не спешил заканчивать их встречу, ведь нужно было поставить все точки над і, ему не хотелось больше возвращаться к этому разговору.
Когда же его защита от яда заработала на полную и Проклятый протрезвел, то понял - пора, разговор уже стал тяготить его, захотелось вернуться в реальный мир, узнать новости.
Он вывел наемника из тормозилки, так Проклятый для себя окрестил пространство в Солимбэ, где время практически не двигалось. Стоило наемнику оказаться за пределами комнаты как он исчез, Скорее всего, Стив провалился в обычный сон, а Миша же поспешил в Этанию.
Оказавшись в Валатре, Проклятый вспомнил свой вчерашний день на Земле и скривился, словно раскусил лимон.
Весь день он занимался тем, что резал себя и цедил кровь. Он не знал, сколько времени прошло, но правая вена опустела, когда первый шприц был наполнен примерно наполовину. Ругнувшись Миша поменял руку и продолжил самоистязание. Когда опустела вторая вена, он сделал перерыв. Выпил половину оставленной воды, немного перекусил.
И Ира, и Аня продолжали спать, спуститься на пол он не мог, было слишком высоко. Конечно, он мог просто спрыгнуть, ведь уже знал, что падение с высоты ему не страшно, но не видел в этом смысла. Поэтому просто сидел, глазел на грязный потолок и ждал, пока восстановится кровь. Настроение и без того плохое, испортилось окончательно. Он понял, что ближайшие дни на Земле будет заниматься исключительно почетным донорством.
Вспомнив все это, Миша вздохнул и отлип от стены. Он понял, что пока не может резать себя еще и тут и решил прогуляться. В конце концов, всегда можно сказать, что был занят поиском врат. Неторопливо направился в сторону леса, размышляя думая о том, что же сможет узнать Магрес через своих подданных?
***
Аня проснулась когда на часах было начало третьего. Ира еще спала и девушка тихой тенью выскользнула на кухню.
- Привет мелкий, работаешь? спросила она наливая воду в стакана прямо из под крана.
- И мне плесни, плиз, - попросил Миша показав на блюдце и вздохнул, вена снова опустела, а третий шприц не был набран и на миллилитр.
Аня выполнили его просьбу, а сама села на табуретку и взяла телефон.
- Позвоню ка я Андрюше, - задумчиво сказала девушка, - а то некрасиво получается.
Прижала трубку ухом и включила чайник.
***
Андрей проснулся поздно, испытывая все радости похмелья. Его и без того поганое состояние никак не улучшила мать, которая казалось, ждала прямо под дверью когда сын проснется чтобы выразить свое недовольство.
Но на этот раз он не собирался терпеть ее вопли и в грубой форме попросил оставить его в покое. Не помогло, мать явно не собиралась ждать пока сын придет в себя, но неожиданно за него вступился отец. Обычно он не спорил с матерью, но сейчас появился в комнате, и предложил супруге перенести нравоучения на более позднее время, а когда та начала возмущаться, практически вытолкал ее из комнаты и закрыл дверь.
- Спасибо, отец, - Андрей поморщился испытав очередной укол боли в районе виска, - думал что скоро голова треснет, - добавил он и осмотрелся в поисках воды.
- Держи, полегчает, - отец протянул стакан с водой в котором только что растворил шипучую таблетку.
Андрей схватил стакан и жадно, в три глотка осушил его. И понял что зря спешил, жидкость сразу попросилась наружу, и он с трудом сумел удержать ее внутри.
- Она никогда не может подождать, - сказал отец, - не понимает что сейчас не стоит устраивать разборки, - и добавил без всякого перехода, - выпить хочешь? Стопку для здоровья?
Стоило подумать о водке, как Андрея снова замутило и он потряс головой, мол нет, никаких стопок!
- Это хорошо, - улыбнулся отец, - похмеляться - последнее дело.
Он встал, и подошел в дверям комнаты, но перед тем как оставить сына одного, все-таки спросил:
- А чего ты так перебрал-то? Была хорошая компания?
- Вроде того, - Андрей не хотел обсуждать свои личные проблемы и отвернулся к стене.
Отец постоял пару секунд на пороге, а потом вышел и закрыл за собой дверь.
Спать парню не хотелось, да и состояние немного улучшилось. Он вспомнил вчерашний вечер и поморщился, допивать бутылку явно не стоило, но сейчас уже ничего не попишешь. Странно дело, но конец вечера совсем стерся из его памяти.
Он помнил как пил и, как грустил. Помнил, как названивал Ане. А потом …. Потом он что-то сделал. Или может, не сделал? Память дразнила, но не хотела расставаться с секретом. Вроде он звонил еще кому-то? Или только хотел позвонить? По поводу девушки. Но кому? У них нет общих знакомых.
Вставать не хотелось, но жажда оказалась сильнее, и он заставил себя подняться. Голова слегка кружилась, но все равно сейчас было легче, чем сразу после пробуждения. Похлопал себя по карманам, осмотрелся, но не нашел телефона. Испытал мгновенный укол страха и быстро вышел в коридор. Так и есть, телефон остался в куртке и парень облегченно выдохнул.
Мельком глянул Посмотрел на часы - начало четвертого.
- “Нифига себе я проспал” - подумал он, и покачал головой. Проверять список звонков было страшно, а пропущенных не было, и он поплелся на кухню.
Мать при виде сына фыркнула, но ничего не сказала. Некоторое время гремела посудой, явно ожидая, что он начнет объясняться и извиняться, но не дождавшись ни того ни другого, покинула кухню, напоследок одарив отпрыска недовольным взглядом.
Андрей мысленно поблагодарил всех богов за то, что разговор не получил продолжения и заварил себе крепкий чай. Уселся в углу возле окна и все-таки пробежался по списку звонков. Последний звонок, исходящий был в начале четвертого. Он звонил девушке и она не (ответила на вызов) взяла. До этого было двенадцать пропущенных от матери.
Он задумался, хотя это было и не просто. Голова по прежнему болела, похмелье еще не отпустило парня, но Андрею казалось, что вчера был еще один звонок. Он звонил кому-то? Кому? Он не помнил. Но точно знал, что не имеет привычки очищать список звонков.
“Наверное, мне это приснилось” - подумал он и сделал очередной глоток.
Горячий сладкий чай помог, парню стало полегче.
“Все” - мысленно решил он, - “больше так не напиваюсь, а Аньку, Аньку наверно надо выкидывать из головы и идти дальше”.
Полный решимости он вывел на экран список контактов, нашел телефон девушки и уже почти решился удалить его, как неожиданно телефон ожил в его руке.
Звонила Аня, и сердце парня отчаянно забилось. Он вскочил и вернулся в свою комнату, после чего ответил.
- Привет, - раздалось в трубке, - и чего ты мне звонил в начале четвертого?
Услышав ее озорной смеющийся голос, парень моментально растерял свою решимость, тут же забыл, как хотел выяснить отношения и удалить ее номер.
- Привет, - хрипло ответил он, - ты это, не отвечала, и я подумал, думал…
- Я же говорила, друзья приехали, тусить буду, - беспечно ответила девушка, и добавила, - встретиться хочешь?
- Э, да, конечно хочу! - ответил он, ощущая, как в горле окончательно пересохло, а вода по закону подлости закончилась.
- Ну, тогда предлагай, - с улыбкой ответила она и замолчала.
- Предлагать? - растеряно спросил он, чувствуя, как похмельная голова мешает успевать за разговором.
- Ты же мужчина, значит инициатива на тебе, - казалось, что она смеется, но Андрей отнесся к этому очень серьезно.
- Завтра ты свободна? - спросил он, понимая, что сегодня совсем не лучший день для свиданий.
- Возможно, - ответила она, - пока планов нет.
- Тогда давай, давай завтра… в, - он понял, что не может придумать, что ей предложить, не в тир же вести ее?
Аня терпеливо молчала и парень даже неожиданно для себя выпалил
- Давай в Гидропарк сходим? Там летом хорошо.
- Я не знаю, где этот Гидропарк, - ответила девушка, - но поверю на слово, что там хорошо. Рассказывай, как туда добраться.
- А это метро, красная ветка, станция так и называется, - зачастил он. - Но там лучше днем встретится, погулять и все-такое.
- Оки-доки, тогда созвонимся утречком завтра, и ты мне все расскажешь, время, место, форма одежды, - она рассмеялась, - а я расскажу, свободна или уже нет, ок?
- Ок, - ответил Андрей, хотя самая последняя ее фраза ему не понравилась.
- Тогда до завтра, пока - ответила девушка и отключилась, оставив парня размышлять о коварной женской натуре.
Странное дело, после разговора Андрей вдруг понял, что от плохого настроение не осталось и следа. Казалось, даже похмелье испугалось его хорошего настроения, и оставило парня в покое.
Он вышел на кухню, напился воды прямо из под крана и понял, жизнь прекрасна! Сидеть дома не хотелось. На улице было солнечно и тепло, и парень наскоро умывшись, вышел на улицу, сидеть дома ему решительно не хотелось.
***
- Ну что, порадовала хлопца?
Проклятый надавил на вену и сморщился - больно, значит резать рано.
- Угу, - кивнула девушка, - тебе кофе плеснуть? добавила она вставая.
- Обязательно, моя хорошая! - воспрял он духом, - на кофе я всегда готов.
Повисло молчание, девушка о чем-то задумалась, а Проклятый поймал себя на мысли, что хочет расспросить ее о парне, о планах на него, и о том, что вообще девушка ищет в отношениях, но вместо этого прикусил язык. Ему казалось, что стоит начать этот разговор, и Аня поймет, что он сам запал на нее. Но такого Миша не хотел, это казалось совсем уж неуместным и ненормальным.
- Ты еще искал Валика в Солимбэ? - Аня первой нарушила молчание.
- Последние ночи нет, - ответил он, - но …
Тут он замешкался, не зная, как сформулировать мысль. Девушка терпеливо ждала, пока он закончит.
- Но, - продолжил он, - я там бываю почти каждую ночь, и я, хоть я и… - он хлебнул кофе и поморщился, напиток оказался горячее чем Миша думал, - это сложно объяснить, но я уверен что не найду его, вот и не пытался.
- Жаль, - вздохнула она, - думала, что враги все-таки где то дадут слабину, и ты сможешь поговорить с сыном.
- Жаль, - согласился Проклятый и потрогал вену. Боли уже не было, и он со вздохом взял нож, - Аня, - попросил он, - я сейчас займусь самоистязанием, можешь не смотреть?
***
Проклятый вынырнул из воспоминаний и осмотрелся. Лес вокруг деревни уже заметно проредили, но примерно в ста метрах от ворот тот не был тронут и Миша направился прямиком к густому подлеску.
Чем дальше он отходил от поселка, тем тише становилось вокруг. Шум топоров и пил отдалялся, а сам лес притих. Возможно, ему не нравилось близкое соседство людей, а может в этих краях всегда было так тихо? Миша не знал ответа на этот вопрос, да и не горел желанием узнать.
Приблизившись он увидел, что подлесок тут почти непроходим. Кустарник образовывал настоящую живую изгородь, темно-зеленые ветви переплетались так сильно, что преодолеть эту преграду голыми руками не представлялось возможным. Кроме того тут и там, на ветках виднелись шипы длиной в человеческий палец и явно не пропустили бы незваного гостя как следует не разодрав его одежду и тело.
Можно было бы вернуться в деревню, взять “караяк” - так в Этании называли аналог земного мачете, а можно было и приказать кому-то пойти и расчистить для него дорогу, но Проклятому было лень. Он вышел погулять, а не исследовать лес, и потому Миша пошел вдоль кустарника думая о своем.
На этот раз он не думал о поисках сына, или о том кто такая Аня. Мысли Проклятого текли лениво и неспешно, доставая из глубин памяти разные воспоминания. И знакомство с Ирой, и ссоры с отцом и школьных хулиганов и то как он забирал Валика из роддома.
Вот так, расслабленно гуляя он добрался до места где в сплошной стене колючих зарослей появилась прореха - несколько кустов было сломано неведомой силой, и тут можно было войти в лес. Проклятый с любопытством отметил, что под деревьями царит полумрак, видимо лес был очень густой и не пропускал внутрь солнечный свет, во всяком случае, в этом месте. Он уже почти решил войти туда и осмотреться, как услышал крик.
- Мастер демон! Мастер демон!, - услышал он и обернулся в сторону окрика. К нему спешил молодой парнишка, бежал и кричал. Увидев что Миша услышал, паренек замер и почтительно поклонился.
- Говори, - коротко приказал Миша.
- Госпожа Милара приказала найти вас и передать просьбу о немедленной встрече, - быстро проговорил парень, - в вашем доме, - добавил он и замер.
- Благодарю, можешь идти, - ответил Проклятый, и более не обращая внимания на слугу, быстрым шагом пошел обратно в деревню.
- “Неужели уже есть новости?” - думал он, - “зная Магреса, не удивлюсь”.
С трудом сдерживаясь чтобы не бежать, он вернулся в дом. Постоял на пороге давая глазам привыкнуть к полумраку. В кресле сидела Милара, а в дальнем углу комнаты стоял человек, в котором Проклятый с удивлением узнал Тайрона, старого учителя прогноста.
- Приветствую, мастер! - при его появлении Милара встала и поклонилась. Стоявший поодаль Тайрон также поклонился, но он молчал, по этикету он должен был дать слово чародейке.
- Приветствую Милара, - ответил Проклятый и замолчал. Живя отшельником он мало внимания уделял этикету, но все-таки успел слегка проникнуться духом Этании, и сейчас вспомнил, что раз та, кто стоит немного ниже в иерархии, позвала его, значит имеет либо поручение высшего, либо ту информацию, которую он просил ее раздобыть. В обоих случаях она должна была говорить первой.
- Мастер Магрес сказал, что вам необходимо провести ритуал предсказания на себя. Тайрон поможет вам и оценит результаты. После этого вам предоставят наиболее подходящую информацию о том, что может помочь в поисках.
- Спасибо, Милара, - Проклятый поклонился и девушка сделала тоже самое.
- Тайрон, - Миша решил не откладывать дело в долгий ящик, - мы можем начать прямо сейчас?
- Да, мастер, - прогност подошел к Проклятому и поклонился, - у меня все готово, понадобиться лишь тихое помещение.
- Идем, - Миша пошел в свою комнату, Тайрон поспешил за ним.
***
Прогност шел за демоном и размышлял о поворотах судьбы. Сейчас он с некоторой робостью вспоминал времена когда жаловался мастеру на неотесанного варвара, и даже просил разрешения применять физические методы воздействия. Сейчас он с непреложной ясностью понимал, что тогдашний запрет Магреса защищал не демона.
Потребность в обучении Проклятого отпала сама собой. В какой-то день мастер вызвал его к себе и сказал, что Михаил уходит в дальний поход, и поэтому обучаться больше не будет. Тайрон тогда ждал, что и его отпустят, но оказалось что у Магреса есть свои планы на прогноста.
Чародей сказал тогда что помощь Тайрона может понадобиться в любой момент, а потому тому придется остаться в одном из владений высшего. Впрочем, Магрес не обидел ценного специалиста. Как и все ценные слуги Магреса, Тайрон получил все необходимое для работы и комфортной жизни.
Хороший дом, слуги, полное обеспечение. Он поселился в небольшом поселке, расположенном среди полей, на берегу небольшой реки. В скором времени женился, у него родились сын и дочь. К Тайрону были приписаны двое молчаливых слуг в обязанности которых входило обеспечивать прогноста всем необходимым для работы и исследований в области расшифровки рун и знаков. Так он смог заняться тем о чем давно мечтал - написанием научной работы по рунным предсказаниям.
В глубине души он понимал, что высший не просто так поселил его тут. Прогност был достаточно умным чтобы догадаться - Магрес не даст ему уехать, не позволит посетить столицу или какой-либо крупный город. И дело даже не в том, что Тайрон может срочно понадобиться. Если это произойдет, чародей найдет его в любом месте и найдет быстро. Скорее всего, дело было в том, что Магрес не хотел, чтобы Тайрон проболтался о демоне. Или попался на глаза тому, кто мог бы понять, что прогност контактировал с таким существом.
Возможно в другом мире, при ином воспитании прогност и тяготился бы ролью почетного пленника, но в Этании большинство людей с молоком матери впитывали убеждение, что работать на высшего - почетно, а приказы чародеев не обсуждаются. Потому он просто наслаждался любимым делом и в глубине души надеялся на то, что больше никогда не встретится с таинственным Михаилом.
И сейчас, поднимаясь по лестнице, он надеялся, что текущий сеанс пройдет гладко, что демон не будет артачиться и выполнит приказ высшего. И тогда Тайрон приедет в Старкворд, и уже там, в тишине и спокойствие расшифрует результаты, отдаст высшему и сможет вернуться к своей научной работе.
***
- Нам нужно что-то? - спросил Миша, когда они поднялись в его комнату. - Стулья? Стол?
- Нет, мастер-демон, - почтительно ответил прогност, - удобнее прямо на полу. Он немного помолчал, видимо ожидая от Проклятого какого-то продолжения, а потом добавил - разрешите начинать?
- Да, конечно, - ответил Миша вспомнив, что должен был дать разрешение действовать, - и с этого момента, - добавил он, - делай все что необходимо, и мне говори, что должен делать я, не спрашивая разрешения до самого конца ритуала.
- Спасибо, мастер-демон, - поклонился Тайрон, - и поставил на пол небольшую сумку, которую принес с собой.
Извлек на свет перевязанный мешочек с рунами, мел, и несколько продолговатых предметов, назначение которых, Проклятый уже подзабыл.
Тайрон начертил на полу несколько символов, затем выбрал один из предметов и нанес второй узор поверх первого. Положил мешочек с рунами около ног Проклятого, уселся на пол. Достал из сумки небольшой блокнот. Тут этот предмет назывался иначе. но Миша так и не отучился именовать его по земному.
- Садитесь, мастер-демон, - сказал Тайрон, и когда Проклятый уселся на пол, добавил, - развяжите мешочек, вытащите на ощупь две руны. Не глядя на узор, положите в эти места, - он показал на нарисованные фигуры, похожие на треугольники.
Когда Миша запустил руку в мешочек, то ощутил давно забытое, неприятное чувство, словно вместо рун, там были тараканы и пауки. Но ни словом, ни жестом он не показал брезгливости, наоборот заставил себя подержать руку подольше, перебирая пальцами руны.
Вытащил две и, положил на указанные места. Тайрон глянул на руны, сделал пару пометок в блокноте.
- Теперь достаньте еще три руны, - сказал прогност, - на этот раз быстро, не выбирая. Две передайте мне, третью положите поверх любой из вытащенных ранее.
Миша кивнул и запустил руку в мешочек. Сегодняшний прогноз явно отличался от тех, которыми он занимался на заре своего обучения. Видимо поменялась методика, или Тайрон освоил что-то новое, или они гадают как-то иначе. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Миши, и он достал на свет три руны.
Дальнейший ритуал проходил под диктовку прогноста, который смотрел на руны, делал пометки, перекладывал их по узорам, чертил на полу новые фигуры. Сам Проклятый даже не старался вникать в то, что делает Тайрон, просто механически выполнял его просьбы, радуясь тому, что нет необходимости резать себя.
Через некоторое время исчезла гадливость, руны перестали напоминать насекомых, теперь Мише казалось, что он держит в руках обычные камни. Некоторое время он колебался, нужно ли сказать об этом прогносту или забить? Но затем решил, что лучше сказать, может это имеет значение?
Тайрон выслушал Проклятого и ответил.
- Спасибо, мастер-демон, - сделал пометку в блокноте, и ритуал продолжился.
Когда все закончилось, Тайрон встал, поклонился и сказал.
- Ритуал завершен, у меня повеление от мастера Магреса вернуться в Старкворд и там заняться расшифровкой. Прошу позволения удалиться.
- Мне ничего не скажешь? - спросил Миша на всякий случай, он и так знал ответ.
- Пока нечего сказать, мастер-демон, - лицо прогноста осталось непроницаемым, - расшифровка и выстраивание картины, проверка по заданным комбинациям, все это займет несколько тактов и потребует справочных материалов, которых у меня нет с собой.
- Жаль, - протянул Проклятый и тоже встал, - спасибо Тайрон, можешь идти.
Прогност скрылся за дверью, а Миша лег на кровать и прикрыл глаза. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки. Судя по всему Тайрон будет работать без сна, пока не завершит расшифровку, а потом Милара принесет ему какую-то подходящую информацию.
- “А все не так уж плохо” - подумал он и улыбнулся, - “очередной раз убеждаюсь что работать на Магреса бывает очень полезно”.
Полежав еще пару минут, он со вздохом поднялся и выглянул в коридор. Тут его ждала новая порция пустых сосудов для крови, и негромко ругаясь на украинском и этайниском он взялся за нож. Магрес выполняет свою часть сделки, значит и Проклятый обязан выполнять свою.
***
В очередной раз вспомнился вчерашний день. Ира проснулась, вышла на кухню и села напротив бывшего мужа. Проклятый как раз наполнял третий шприц.
- Для чего это? - спросила Ира с легким интересом.
- Для индейца, помнишь Адехи? - Миша отложил нож и повел плечами, - мы заключили сделку, он будет помогать в поисках, ну а я подарю ему секрет из Этании и свою кровь. Можно сказать руку и сердце, - пошутил он и улыбнулся.
- Ты не рассказывал про предложение индейца, - сказала Ира, - доверяешь ему?
- А давай, как раньше попьем кофе? - предложил Проклятый, - я бы поболтал с тобой, а то так и не поговорили после долгой разлуки.
- Давай, - кивнула Ира и невесело усмехнулась, - можем и поболтать.
- Только пока не бери меня на руки, вена еще не до конца затянулись, - предостерег Миша.
Ира кивнула и занялась кофе, Миша же проверил свои предплечья - не осталось ли там яда? Он был осторожен, да и кровь густая, так что ни на одежде, ни на столе ее капель не было, но Проклятый все равно тщательно проверил все места, к которым мог прикоснуться.
- Готов? - спросила Ира, - могу отнести тебя на балкон, тут неплохой вид на соседний дом открывается.
- А никто не зайдет сюда? Типа Стива или его парней? Не охота чтобы они заинтересовались содержимым шприцов.
- Нет, не зайдет, - ответила Ира, - правда не знаю, из чего ты пить будешь кофе, ведь твою чашку я не прихватила.
- Из блюдца буду, как воду, - ответил он.
- Сейчас.
Ира вышла из кухни, и вернулась через полминуты уже без чашки, положила на стол руку ладонью вверх, и Миша, как когда-то раньше, забрался в руку бывшей жены. В ноздри ударил знакомый, когда-то такой родной запах, и он ощутил легкую ностальгию по былым временам.
Балкон был завален всяким хламом и мусором, хозяин явно не заморачивался порядком. Из мебели тут было старое металлическое ведро, которое Ира решила использовать как стул, и деревянный, непонятно как сохранившийся журнальный столик на трех ножках. На него Ира посадила Проклятого, рядом с кофе, который она принесла раньше.
- Как думаешь, - тихо начала она, - мы сможем найти… нашего сына?
Он помолчал, прежде чем ответить. Говорить банальности из серии - “конечно, найдем”, - Миша не хотел.
- Не знаю, маленькая, - наконец-то решился он, - судя по всему, против нас играют серьезные люди, и они подготовились, очень хорошо подготовились.
Он увидел, как у Иры дернулся глаз, и добавил:
- Но они не учитывают, да и не могут учитывать Магреса и все то, что может дать нам магический мир. Думаю если они и догадываются о том, что я гуляю где-то в иных мирах, то все равно не могут, - он помолчал, подбирая слова, - могут лишь как-то угадать, где именно я бываю и что знаю.
- Да, - кивнула она, - Магрес это наша надежда. Хотя он далеко, - она вздохнула, и продолжила:
- Я ведь уже начала забывать об Этании, о снах. Использовала то, что умела, и надеялась, - тут она криво усмехнулось, и на красивом лице Иры, Миша увидел появившееся морщинки, - надеялась, что вытащила счастливый билет. Магия, новый муж, Анька со своими силами, совершенно здоровый малыш, Оксанку пристроила, живем интересно, путешествия, впечатления.
Она отхлебнула кофе и, покопавшись в карманах, достала сигаретную пачку, вытянула из нее сигарету и прикурила. Глубоко затянулась, выдохнула дым и продолжила.
- Как же я могла забыть, что за все, за все в этой гребанной жизни надо платить! - последние слова она почти прокричала, после чего еще раз затянулась и со злостью затушила сигарету прямо о стол, на котором сидел Миша.
- Не надо, маленькая, - сказал он, - мы за все заплатили, заплатили тем, что случилось со мной, и преследуют нас не потому, что на тебя свалилась удача, а…
- Неважно! - рявкнула она, - все это не имеет значения! Я обязательно найду сына, если придется все потерять, так и фиг с ним!
Проклятый не ответил. В словах Иры особого смысла не было, но он понимал, что ей сейчас не до логики, ее душат эмоции и страх.
- Расскажи, - попросила она уже почти спокойным тоном, - расскажи мне и про Магреса и про индейца. Не зря же ты собираешь ему кровь.
И Проклятый рассказал о том, что Адэхи снова предложил ему сбежать в Этанию, но вместо этого они заключили договор о сотрудничестве, который не может нарушить ни одна из сторон.
***
Вена отозвала болью, и Миша понял, что снова достиг предела.
- “Любопытно”, - подумалось ему, - “есть ли какой-то предел, после которого кровь начнет восстанавливаться медленнее? Или у меня бесконечная регенерация?”. Ответа на этот вопрос не было, как и не было никого, кто мог бы его дать, но Миша надеялся, что ему в любом случае хватит крови, чтобы не нарушить сделку с индейцем. Он выставил наполненные сосуды за дверь и лег на кровать. Сегодня он не собирался больше резать себя,
***
Тамара нетерпеливо посмотрела на часы, и беззвучно выругалась. Казалось, время издевается над ней, специально для нее замедляет свой бег, чтобы она основательно помучалась. До встречи с Виктором оставалось еще два часа и десять минут, а когда она, кажется уже целую вечность назад, смотрела на часы, то ей предстояло ждать лишь на три минуты больше.
- “Растка”, - прошептала она, - как же мне тебя не хватает, какая же сила в тебе заключена!
Она снова и снова вспоминала, как работала с артефактом, как через нее текла такая сильная, такая безумная магическая энергия! Да, потом она потеряла сознание, но оно того стоило! А теперь “растку” забрал Виктор и сказал Тамаре, что той предстоит еще одно задание, которое надо выполнить перед встречей с лже Лейшей.
- Я готова! - выдохнула Тамара.
- Погоди, - Виктор усмехнулся, - на этот раз перед тобой будет не беспомощная жертва, может и навалять. Не боишься?
- Нет, - ведьма помотала головой, - с “расткой” не боюсь!
- Ну хорошо, нравится мне твой настрой, - казалось Виктор доволен.
И теперь ведьма не могла дождаться, когда же, когда она снова получит артефакт? Вновь посмотрела на часы и с трудом сдержала стон разочарования, два часа!
В надежде ускорить время взяла телефон и полезла в интернет. Бездумно скользила по роликам тик-тока, даже не понимая, что там показывают. Перед глазами стол подвал, жертва, она сама с “расткой” в руке. Снова вспомнилось то, как она прикоснулась к чудовищной энергии артефакта.
Она кинула телефон на столик и рухнула на кровать. Руки скользнули в низ живота, она задышала чаще.
- “Растка” - прошептала она, играя пальцами и постанывая, - сила, власть, - Тамара слегка выгнулась и застонала. Перед глазами стояла картинка, как рабыня Виктора разваливается на куски, - “растка” - прошептала она, - ты будешь моей.
***
- Ну, что, - усмехнулся Виктор, - ты все еще задаешься вопросом, почему нам передали “растку”?
Его вопрос адресовался Владлену, их специалисту по безопасности. Сейчас тот задумчиво смотрел в монитор, который транслировал как Тамара яростно мастурбирует и повторяет одно слово “растка”.
- Ну, - задумчиво произнес безопасник после небольшой паузы, - эти все артефакты, не совсем моя специализация. Судя по тому что я вижу, могу лишь догадаться, что наша ведьма подсела на этот артефакт как на героин и теперь… Кстати, а что теперь? - он с интересом посмотрел на Виктора.
Тот свернул изображение с ведьмой и помолчав некоторое время, все-таки ответил.
- Точно я не знаю, но думаю, что рано или поздно она сойдет с ума или умрет от этой ломки. Возможно это обратная сторона использования такого артефакта. Потому нам его и передали, как не очень ценный предмет, на который исполнителей не напасешься.
- А если его бы взяла не Тамара, а кто-то из по-настоящему сильных магов, - спросил Владлен, - он бы тоже вел себя так?
- Увы, не могу знать точно, возможно для кого-то он и не опасен. Думаю, - Виктор подошел к кофейному автомату и выбрал латте, - думаю, им такой артефакт достался случайно, может тоже подарком от кого-то, - он помолчал, подбирая слова, - от кого-то не с Земли. Может даже не один такой артефакт. Может, они и сами выбрали, кого не жалко и сейчас какой-нибудь попавший в опалу классик вот так же сходит с ума от желания использовать “растку”.
- Слишком много может, - не согласился Владлен, - ты меня знаешь, я работал на государство, - тут он криво улыбнулся, - пока государство вызывало желание на него работать, - про всю эту мистическую хню и слыхом не слыхивал, но вот людей повидал, разных. От ясноглазых идиотов - идеалистов, до прожженных до мозга костей опасных ублюдков.
Он замолчал и снова вывел на экран изображение их комнаты Тамары, где та уже успел скинуть с себя белье, и сейчас снова билась в экстазе, загоняя пальцы все глубже и глубже.
- Жалкое зрелище, - поморщился он.
- Не любишь порно? - приподнял бровь Виктор.
- Это не порно, это жалкое зрелище, - ответил безопасник, - но я продолжу. Так вот, весь мой опыт кричит, что такие подарки не делают просто так.
- Так в этом мнении ты не одинок, - ответил Виктор, - это очевидно всем. Но, - он сделал глоток кофе и непроизвольно засмотрелся на экран, где Тамара как раз достигла кульминации, - но похоже на данный момент нам с классиками по пути. Возможно эта самозванка, - он подумал пару секунд пытаясь сформулировать мысль, - возможно, она какая-то особенная.
- Слушай, - Владлен неожиданно перебил Виктора, - я вспомнил, что когда мы следили за Максом, то наш эксперт, сказал, что в машине врагов есть кто-то, кого он даже не хочет проверять, кто-то очень опасный. А не эта ли Лейша там сидела?
- Лже Лейша, или самозванка, - одернул его Виктор, - не стоит поминать имя богини всуе.
- Хорошо, хорошо, - не стал спорить безопасник, - пусть самозванка, но если это она, то получается что девочка с сюрпризом?
Виктор не ответил и Владлен продолжил.
- Константин не захотел мне говорить о том, кто там сидел, но уверен, что он отчитался перед руководством. В итоге я хотел бы знать, нет ли информации, о которой я, как специалист по безопасности должен знать, но все еще не знаю?
- Сложно работать с магами? - усмехнулся Виктор, - иерархия отличается от того к чему привык, молодые относятся без должного уважения и все такое?
- Не в этом дело, - отмахнулся Владлен, - я не могу отвечать за безопасность, если я не знаю важных вещей.
- Можешь работать на своем участке, - ответил Виктор, - там, где ты эксперт. Константин отчитывается даже не мне, у него свои начальники, потому он тебе, да и мне, ничего не сказал, но мне, - тут Виктор довольно усмехнулся, - уже птичка на хвосте принесла что да, в машине сидел очень сильный маг, и есть предположение, что это наша самозванка. Откуда взялось это предположение, не знаю, но там, - он ткнула пальцем куда-то в потолок, - уверены, что с помощью “растки”, этого кого-то можно уничтожить.
- И такое важное задание, - Владлен недовольно выдохнул, - будет поручено этой дурочке, просто потому что ее не жаль?
- Именно так. Видишь же, как Тамару трясет от желания? Думаю, еще пара использований и у нее полностью отъедет крыша. Тамара, - добавил он, - будет не одна, подберем ей прикрытие, главное нашу самозванку заманить в ловушку.
- А уже есть план? Как это сделать? - с интересом спросил Владлен.
- Есть, - довольно ответил Виктор. - Сегодня ночью на телефон Максима был звонок. Повезло, что ответил я, звонил какой-то хорошо набравшийся пацан. Слабенький против воздействия, и потому разговорить его было не сложно.
Виктор допил остывший кофе и продолжил.
- Мы долго говорили, и я понял, что он знаком с нашей самозванкой, как минимум знает ее номер и встречался с ней.
- Думаешь через него достать до Ле.. самозванки?
- Думаю, стоит попробовать.
- Мне надо пробить этого паренька? - тон Владлена стал деловым, ситуация стала разворачиваться по хорошо знакомому для него сценарию, наконец-то он мог заняться тем, что хорошо умел.
- Да, это будет не сложно, он разболтал и имя и фамилию и даже адрес. Разве что фотки нет, но думаю, ты его быстро пробьешь.
- А чего сразу задание не дал, еще утром? - ворчливо спросил Владлен.
- Начальство вызывало, - ответил Виктор, - да и пара часов, думаю, роли не играет. Пацан плакался, что его игнорят, может она уже про него забыла и этот вариант дохлый. Но поработать с ним надо, хотя бы номер телефона пробьем.
- Давай инфу на парня, пошлю ребят, установим слежку. Внешность этой Ле… ну короче ты понял, Тамара с Максом, как могли, описали, и надеюсь если они встретятся, то мы их узнаем.
- Хорошо. Тогда ты бери этого Андрюшу, в разработку, а я пойду нашу Тамару к бою готовить, - ухмыльнулся Виктор, - посмотрим как он справится с резистантом.
***
Тот, земной Миша, все не просыпался, но Проклятому по прежнему не хотелось что-либо делать. Поэтому он просто валялся на кровати и вспоминал.
За окном вечерело, они наговорились с Ирой как когда-то давно. Ира рассказала об Африке и о том, как Аня получила новые силы вместе с половым созреванием, а Миша немного рассказал о своих странствиях в Этании.
Затем их позвала Аня, и Ира вместе с Мишей вернулась на кухню.
- Я вам не буду нужна? - спросила девушка, - меня на свидание пригласили, хочу выйти, что-нибудь из одежды купить. А ты, - она неожиданно наклонилась к Проклятому, - даже не начинай шутить об этом!
- Да я и не собирался, - соврал Миша, и ухмыльнулся, - но теперь, после твоего предупреждения, вряд ли удержусь.
- Мишка ты дошутишься, - пропела Ира, и спросила, - что со шприцами и этой гадостью делать будем?
- Это не гадость, это моя кровушка, так сказать доказательство того, как вы ее у меня пьете, - сострил Миша и добавил уже серьезно, - осторожно с этим, яд ужасный, без перчаток не прикасайтесь, перчатки потом лучше сжечь.
- Ты уже решил, что с ними делать? - спросила Аня.
- Свяжусь с Адэхи и уточню, где он может их забрать, а пока может кто-то еще прикупить шприцов, штук двадцать?
- Я куплю, когда за одеждой пойду, - ответила Аня, и налила кофе, - мелкий, тебе плеснуть?
- Давай, - кивнул Проклятый, и Ира пересадила его на стол.
- Ладно, я пошла, - Аня отставила чашку и встала, - если что-то еще нужно купить, заказывайте - добавила она.
- Мне надо будет связаться с индейцем, - сказал Проклятый, - он оставил мне номер в телеграмме, можно ли будет воспользоваться каким-то из ваших телефонов, или лучше купить новую трубку?
- Можно моим, - сказала девушка.
- Тогда мне только шприцы, - ответил Миша.
За Аней закрылась дверь, и Ира, посадив бывшего мужа на плечо, вернулась на балкон. Остаток вечера они смотрели на звезды и молчали, говорить не хотелось ни ей, ни ему.
***
- Привет, - Андрей широко улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
- Привет, - Аня улыбнулась парню, - куда дальше? - спросила она.
На самом деле она приехала в Гидропарк минут за тридцать до назначенного времени. Ей хотелось осмотреться на незнакомом месте. Много народа, кафешки, шашлыки тут и там, куча народа прямо в плавках, пьяные и трезвые вперемешку. Нормальное место, даже на пляж сходить можно. В целом ей понравилось, и она решила отдать инициативу парню, пусть гуляет ее, а там видно будет.
- Тут, - начал он, - есть типа музей, ну или не музей, в общем, Киев в миниатюре, давай там начнем, а дальше посидим где-то ну и вообще искупаться можно, если… - тут он вдруг стушевался, но закончил, - если есть в чем.
- Посмотрим, - неопределенно ответила она, - веди в этот миниатюрный Киев.
Он кивнул и как-то неуверенно взял ее за руку, а когда девушка не отстранилась, сжал крепче и повел за собой.
Вот так, непринужденно болтая, они вышли из метро и, маневрируя между другими отдыхающими, пошли туда, где каменные плиты уступали место траве и протоптанным тропинкам. Тут и там сидели, лежали, жевали и пили, группами и поодиночке. Шум и гам, запах дыма, солнце, Аня расслабилась и жмурилась на солнце, словно сытая кошка.
Парень же был слегка напряжен, ему хотелось, чтобы сегодня все было на высшем уровне, и из-за этого он нервничал и не мог расслабиться. Кроме того ему никак не давала покоя та ночь которую он провел на лавочке. Он никак не мог вспомнить, как закончился тот вечер. Но ему казалось, что он сделал что-то неправильное, то, что может иметь неприятные последствия. Эта тревога тоже не способствовала расслаблению.
В какой-то момент девушка почувствовала напряжение спутника и решила разрядить обстановку.
- Тут недалеко? - спросила она.
- Неа, - сразу ответил Андрей, - минут пять, может чуть больше.
- Тогда давай выпьем, - она на миг задумалась, кофе ей не хотелось, спиртного тоже, - чего-то холодного, а то жарковато, - закончила она.
- А, конечно, - парень заозирался, - квас подойдет?
Взяв по пластиковому стаканчику, они отошли в тень ближайшего дерева.
- Рассказывай, - сверкнула она глазами поверх стаканчика.
- Что рассказать? - парень явно напрягся, и девушка мысленно возвела очи горе.
- Чего такой напряженный? - она отпила и улыбнулась, - ты же на свидании, а не на собеседовании.
- Что, так заметно? - Андрей поневоле улыбнулся и странным делом почувствовал себя лучше, часть напряжения ушла, и он решил развить успех, - да вот не уверен, что это лучшее место чтобы… - Он не придумал окончания фразы и сделал большой глоток, чтобы пауза не выглядела странно.
- Отличное место, - успокоила его девушка, - так что убери с лица это серьезное выражение и получай удовольствие, а то молоко скиснет.
- Не скиснет, - он реально почувствовал, что напряжение ушло и даже рассмеялся, - как это у тебя получается? - добавил он.
- Легко, - ответила Аня и кинула опустевший стаканчик в урну, - веди меня в этот миниатюрный Киев, - и она вложила руку в ладонь парня.
Сам музей не произвел на нее особого впечатления. Они бродили между макетами зданий, фоткались, Андрей что-то рассказывал, Аня кивала и посматривала по сторонам. Ее внимание привлекла парочка, парень в цветастой рубашке с обрезанными рукавами фотографировал свою девушку. В них не было ничего особенного, но Аня уже видела эту пару около метро. В то, что за ней следят, она не верила, а Андрей уж точно не мог никого заинтересовать, но она, на всякий случай решила запомнить их лица. Если сегодня они еще раз пересекутся, будет повод для беспокойства, а может и разговора по душам.
- Ну как тебе? - спросил парень, когда они оказались возле последнего макета.
- Норм, - ответила девушка, - есть у меня один знакомый, думаю, ему бы здесь понравилось.
- Ты о чем? - удивленно спросил парень.
- Да так, шучу, - ответила Аня, и еще раз внимательно посмотрела на пару фотографирующаяся недалеко от них, стараясь запомнить внешность.
Высокий брюнет в распахнутой цветастой гавайке и джинсовых шортах, присев на корточки, фотографировал на телефон спутницу - стройную блондинку, на вид лет двадцати пяти. Девушка слегка подняла левую ногу, стараясь позировать так, чтобы на фото казалось, что она вот-вот раздавит несколько автомобилей припаркованных около здания.
Девушка еще раз мысленно проанализировала ситуацию. Вероятность того что следили за ней - мала, они не задерживались на одном месте, путали следы, ее телефон чистый, симка новая. Андрей - обычный парень, который не может интересовать никого серьезного.
- Пойдем? - Андрей вырвал ее из размышлений о слежке, и Аня коротко кивнула, одарив напоследок брюнета внимательным взглядом.
Но тот вел себя нормально, как раз показывал девушке фото, а та негромко комментировала снимки.
Аня с Андреем вышли за территорию музея, парень поколебался пару секунд, а затем спросил
- Ты эта, искупаться хочешь? Есть в чем?
- Да и да, - ответила девушка, - люблю плавать, - добавила она.
- О, - он явно обрадовался, - тогда пойдем, есть тут неплохой пляж, правда народа там…
Так непринужденно болтая, они пошли в сторону “Африки” так называли один из местных пляжей.
Стоило паре скрыться из вида, как парень в гавайке отстранился от девушки и криво усмехнулся.
- Похоже, она обратила на меня внимание.
- Обратила, кивнула девушка, больше нам не стоит попадаться ей на глаза, - она вытащила из сумочки зеркальце и подкрасила губы.
Парень некоторое время смотрел на нее, о чем-то размышляя, затем доставал телефон и сказал.
- Матерая волчица, хоть и выглядит как малолетка, - и, не говоря больше ни слова, набрал номер.
Вызвавший ее подозрение парень больше не попадался ей на глаза, и Аня выкинула его из головы, и дальше просто получала наслаждение от приятного вечера. Они плавали, если купленную прямо на пляже кукурузу, потом парень притащил два пластиковых стакана с пивом, и они сидели прямо в воде, пили и болтали о всякой ерунде.
Девушка несколько раз ловила на себе заинтересованные взгляды, но дальше этого дело не заходило, Аня не показывала никакой заинтересованности, и этого хватало потенциальным ухажерам, чтобы не приставать к паре.
Когда стемнело, они еще посидели в открытом кафе и, выпив еще по банке светлого пива, пошли гулять.
Андрей довел девушку до скрывшихся в темноте лавочек. Тут было пустынно, народ больше тусил возле многочисленных кафе. Попробовал усадить девушку себе на колени, но она села рядом. Но целоваться не отказалась и они некоторое время предавались этому приятному во всех отношениях занятию.
Парень все смелел, Аня не возражала, его дыхание все учащалось и казалось, Андрей скоро перестанет себя контролировать. Сложно сказать, куда бы это зашло, и зашло ли, но тут Аня заметила движение в кустах недалеко от лавочки. Там явно кто-то был, и девушка слегка отстранившись от парня, едва заметно шевеля губами, прошептала короткое заклинание.
Она не знала, есть ли у этого заклятия название, когда-то окрестила его “кошачий глаз”. Теперь она видела в темноте намного лучше, чем раньше. Мужичок, лет сорок на вид, лысоватый и сгорбленный, не отрываясь смотрел на них. Левой рукой опирался о дерево, а правую запустил в штаны и, судя по движениям там, он явно занимался самоудовлетворением.
В этот момент Андрей поцеловал ее в шею и как бы между прочим запустил руки под шорты.
- Пошел вон! - рявкнула девушка так, что парень отпрянул от неожиданности, а извращенец ойкнул и бросился наутек.
- Это я не тебе, - слегка виновато улыбнулась девушка, - какой-то сморчок дрочил в кустах, пришлось пугнуть.
- Да я его! - парень вскочил в ярости, но Аня со смехом потянула его за руку, так что тот снова вернулся на лавку.
- Забей, - сказала девушка, - не догонишь ты его.
Андрей несколько секунд сидел, явно успокаивая вспыхнувшую внутри злость, а потом потянулся к ее губам, но Аня неожиданно отстранилась и поднялась.
- Идем гулять, - предложила она и Андрей кивнул. Он был раздосадован и не мог скрыть этого, ведь цель была так близка, если бы не старый извращенец, но сейчас он понимал - настроение у Ани ушло, и идти напролом нельзя.
Они расстались примерно через час. Гуляли, целовались, но вот на большее Аня так и не согласилась, и парню пришлось принять тот факт, что сегодня продолжения не будет. Больше им никто не встретился, и вот так, не спеша ребята выбрались на трассу.
- Ну, - вздохнула девушка, - мне пора, - и достала телефон, явно собираясь вызвать такси.
- Завтра ты свободна? - спросил Андрей понимая, что не хочет отпускать ее, но и уговорить продолжить свидание не может.
- Завтра это то, которое завтра, или то, которое сегодня? - спросила Аня.
Андрей некоторое время молчал, пытаясь понять, что она имеет ввиду, потом до него дошло, и он рассмеялся, хотя и не очень искренне.
- В оба затвра, что ты делаешь в оба завтра?
- В то, которое сегодня, отсыпаюсь, - ответила она, - а потом видно будет, - но ты звони, только не под утро.
- Ну, я того, - он снова ощутил неловкость, - боялся что ты решила не брать, - и он замолчал, опасаясь что сейчас ляпнет что-то совсем не подходящее.
- А ты не бойся, - она провела рукой по его волосам, - если я решу что мы больше не увидимся, то честно скажу об этом.
Он не ответил. Побоялся что голос выдаст его, только улыбнулся и тоже принялся вызывать такси.
***
Проснувшись, Проклятый некоторое время валялся просто глядя в потолок. На этот раз пробуждение застало его на кровати, кто-то из девчонок сделал ему удобное ложе в уголке дивана. Вставать ему не хотелось, на Земле его не ждало ничего интересного, лишь сбор крови и скука. Но годы в Этании отучили его от бесполезного самокопания, потому Проклятый смотрел на потолок и думал о вчерашних событиях
Визит Прогноста его порадовал, дело явно сдвинулось. И Миша понимал, этот день будет тянуться ленивой улиткой, а ему останется лишь ждать вечера, чтобы поскорее уснуть и узнать, что же раскопали люди Магреса.
Лежать надоело, он встал и тут же увидел Иру. Та сидела в дальнем от него углу комнаты и смотрела в телефон.
- Привет, Иришка! - крикнул он, но она не подняла головы.
Возможно, их связь истончилась за эти годы и бывшая жена уже не могла услышать его с такого расстояния.
Пожав плечами, он пошел к ней, переступая скомканности простыни и прочие незаметные для обычного человека препятствия. Если Ира не слышит его, то может заметить движение.
Так и случилось, он уже почти добрался до края дивана, как Ира подняла голову и улыбнулась Мише.
- Привет, соня! - она встала и подошла к Проклятому. Присела, положила подбородок на диван, так что их глаза оказались на одном уровне, - есть хочешь? - спросила она, и он кивнул.
Они переместились на кухню. Ира ссадила Мишу на стол и включила газ, а Проклятый же осмотрелся. Стол был чист, шприцы куда-то убрали.
- Анька вернулась? - спросил он.
- Да, еще спит, - ответила Ира, - ты сегодня опять будешь себя резать?
- Буду, - вздохнул Проклятый, - вы случайно шприцов мне не купили?
- Случайно нет, - ответила Ира, - специально утром сходила в аптеку, - добавила она и улыбнулась.
Миша рассказал о визите прогноста, и о том, что в эту ночь он гадал на себя.
- Похоже, Ириша, - продолжал он, - люди Магреса что-то нашли, что-то такое, что может представлять интерес. И в прогнозе я участвовал для того, чтобы чародей смог передать мне наиболее полезную информацию.
- Это тебе рассказали или ты догадываешься? - уточнила она.
- Мои догадки, - ответил Миша и глотнул кофе. Тот немного остыл но был еще вполне приятный, правда, лакать из блюдца было неудобно, но Проклятый не собирался расстраиваться из-за этого.
- Как думаешь, когда станет хоть что-то известно? Из того что нашел чародей? - в ее голос вернулись нотки интереса, Мише показалось что этой беседой он немного приободрил ее, и он ответил.
- Думаю не раньше чем через два, может три пробуждения. В следующий раз мне принесут эти материалы, а я даже не особо представляю, как они выглядят и сколько всего содержат. Магрес не любит пустых разговоров, наверняка захочет, чтобы я внимательно прочитал или посмотрел их, и лишь потом назначит встречу.
- Но ты постараешься побыстрее? - спросила она и наклонилась почти вплотную, так что ее глаза оказались прямо перед лицом Проклятого.
- Постараюсь, моя хорошая, - ответил он и покачал головой, - не делай так слишком часто, а то я утону в твоих глазах и захочу вспомнить прошлое. А зачем нам этот пошлый любовный треугольник?
***
- Ты просто молодец! - Виктор отсалютовал поднятым бокалом и улыбнулся, - отработала выше всяческих похвал!
- Спасибо! - Тамара тоже улыбнулась и вздохнула. “Растку” у нее опять отобрали, и она чувствовала себя брошенной.
Кафе было почти пустым. Они вместе с Виктором сидели за дальним от входа столиком, кроме них тут была еще небольшая компания, оккупировавшие стол возле окна. Тамара знала, что случайных людей тут нет, но с этими парнями была не знакома. Точнее знала лишь одного. Максим.
Он был бледен и непривычно тих, а когда он поднимал глаза, в них сквозило затравленное, какое-то обреченное выражение.
- Не переживай за него, сегодня ты, можно сказать, вытащила из больших неприятностей не только себя, но и его. А после того как одолеешь самозванку, снова получите по жертве, - тут он усмехнулся, - но в этот раз уже не отступайте от ритуала.
- Спасибо, - глухо ответила ведьма, - ритуал, жертвы, все это сейчас очень мало интересовало адептку. “Растка” вот что единственное имело значение, могущественный артефакт и сила, которую он давал.
Сегодня она убила еще одного человека. Когда пришло время, Виктор пришел за ней и отдал артефакт. Стоило коснуться “растки”, и все страхи растворились, ей стало легче. Захотелось сразу использовать артефакт, но Тамара понимала, надо ждать.
На этот раз они не стали спускаться в подвал. Виктор вывел ее через заднюю дверь, и они углубились в лес. Шли недолго, минут через пять деревья расступились, и они оказались на поляне.
- Пришли, - сказал Виктор, и подтолкнул ее в спину, - вон твоя цель.
Ведьма удивленно осмотрелась и сначала никого не увидела. Поляна была покрыта густой травой, примерно по колено взрослому человеку. Тут и там виднелись следы человеческой жизнедеятельности - пластиковые бутылки, пивные банки и смятые сигаретные пачки. Все это она отметила мельком, сюда ее привели не с мусором сражаться.
И когда она уже почти созрела до того чтобы спросить у Виктора, а что собственно должно произойти, она увидела как от растущих с другой стороны поляны деревьев, отделилась одинокая фигура и направилась к ней.
Прищурилась и поняла - к ней идет мужчина, высокий, бритый наголо неприятный тип. Тамара некоторое время пялилась на него, забыв даже про зажатую в кулаке цепочку от “растки”. Но артефакт сам напомнил о себе, завибрировал, посылая в руку импульсы, и Тамара вышла из ступора.
Ее восприятие улучшилось. Она неожиданно смогла увидеть что незнакомец сжимает в правой руке нож, и поняла - он идет ее убить. Это ее испытание, ее проверка, она либо убьет его, либо умрет сама, и ведьма решительно вытащила артефакт из кармана и подняла на уровень глаз. Мужчина увидел это и перешел на бег.
На этот раз все было иначе. “Растка” внезапно потяжелела так, что ведьма чуть не выронила артефакт, а руку Тамары пронзила боль. Но эта боль оказала живительное воздействие, и ведьма сумела собраться и успокоить дрожь. Вспомнился подвал, где она убивала первую жертву, ее единение с артефактом и она послала мысленный импульс в сторону новой жертвы.
Тот на миг замер, словно налетел на преграду, потряс головой и снова двинулся на нее. Тамара попятилась, стараясь сохранить дистанцию и продолжая мысленно атаковать.
Мужчина зарычал, было видно, что ему тяжело. Он шел, словно преодолевая сильный ветер, нож выскользнул из его руки и упал в траву, но он казалось, не заметил этого. Затем мужик упал на правой колено, и уперся рукой о землю. На лице Тамары появилась торжествующая улыбка, она перестала пятиться, и наоборот, пошла навстречу ему, давя, добивая раненую жертву. И эта самоуверенность чуть было не подвела ее.
Враг неожиданно распрямился, в левой руке у него оказался невесть откуда взявшийся камень, который он кинул в Тамару. Что-то чиркнуло ее по щеке, там сразу потеплело, но ведьма не обратила на это внимания. Она продолжала давить его, посылать силовые импульсы и мужчина вдруг заорал, как-то слишком на высокой ноте, словно он выступал в церковном хоре, а затем схватился за лицо, упал и начал кататься по траве, крича и сдирая с лица кожу.
Вскоре все было кончено. В какой-то момент его сопротивление было сломлено, и мужчина разделил участь первой жертвы - распался на ледяные осколки, видимо внутри артефакта было заключено такое заклинание, ну или Тамара просто не знала, как активировать что-то иное.
А сейчас она сидела за одним столом с Виктором, уже не как провинившаяся, ожидающая наказания адептка, а как равная. Пила дорогое вино, слушала комплименты и представляла, как эта наглая самозванка будет кататься у ее ног, вопя и сдирая кожу с красивого личика.
***
Ира сразу подметила, что с ее покровителем что-то не так. Медведь, обычно уверенный и какой-то вальяжный, в этот раз был непривычно молчалив, и как-то растерян.
Как умная женщина, ведьма не стала расспрашивать его, а вместо этого налила стопку коньяка, а затем, обошла Михаила со спины, и умело размяла плечи и шею. Под ее пальцами он слегка расслабился, а поужинав, окончательно успокоился, мысленно махнув на все рукой. Говорить Ире о том, что его сместили с должности он не собирался. Понимал, что предприимчивая ведьма видит в нем, прежде всего покровителя, а не мужчину своей мечты. Его устраивало такое положение дел, в конце концов, сюда он приходил отдохнуть душей, а для этой задачи Ира прекрасно подходила.
Хозяйка же делала вид, что все хорошо. Рассказывала что с ребенком все в порядке, в ней Валик видел маму и не сомневался в этом. Медведь внимательно слушал, кивал, но никаких вопросов не задавал и ничего не выяснял. Лишь в конце, когда ведьма замолчала, то ли все рассказав, то ли чтобы перевести дух, спросил:
- Как думаешь, он готов к путешествию? Готов познакомиться с этим другом его отца?
- Да, - уверенно ответила ведьма, - не только готов, но и ждет с нетерпением, надоело ему тут.
- Вот и хорошо, - кивнул Медведь, и встал из-за стола, - тяжелый день, - сказал он, - идем спать?
- Ну идем, - Ира подмигнула ему лукаво, но Михаил не отреагировал на это, и уснул стоило его голове коснуться подушки.
Ведьма пожала плечами, но теребить его не стала, устал на работе, бывает. Легла рядом, прижалась к нему и как-то быстро уснула сама.
Проснулся Медведь рано, от какого-то жуткого кошмара. Он не помнил деталей, знал лишь, что давно не видел такой жуткой мерзости. Некоторое время лежал, смотрел в потолок и пытался вспомнить, что его так напугало? К своим снам он относился серьезно, они могли предостерегать и подсказывать, но события сна стерлись из памяти, и он так и не смог ничего вспомнить. Зато в какой-то момент ему показалось, что сон был связан с Валиком, и тут Михаил испытал несвойственный ему укол страха. Неужели с малышом что-то случилось? Если так, то лучше сразу в петлю, такого ему уже точно не спустят.
Тихо, стараясь не потревожить спящую Иру, встал и прошел во вторую комнату. Ребенок крепко спал, положив правую ручку под щеку, и Медведь облегченно выдохнул. Вышел на кухню, налил стопку коньяка и сразу залпом выпил. Минутку постоял, словно решая, что делать дальше, а затем вернулся к Ире и лег рядом. Но, вместо того чтобы постараться уснуть, он начал целовать спящую в шею и поглаживать ее по спине.
Та улыбнулась во сне, что-то прошептала, а затем резко открыла глаза. Пару секунда приходила в себя, затем улыбнулась, и извернувшись прижалась к мужчине всем телом.
Медведь перевернул ее на спину, навалился на нее. Ира не стала жеманничать, притянула его к себе, слегка царапая спину и тихонько постанывая, задвигалась с ним в такт.
Только сейчас, он смог расслабиться окончательно, и вчерашние проблемы, и ночной кошмар отступили, пасуя перед одним из основных инстинктов. Медведь, совершенно не думая о своей партнерше, уверенно двигался к финишной прямой. Ира знала эти правила, поэтому вела себя, как положено, счастливо улыбалась, страстно постанывала, но в какой-то момент ее лицо изменилось, в глазах появился страх, а смотрела она не на него, а за спину.
Медведь сумел остановиться, резко повернул голову, да так и замер словно превратился в соляной столб.
Обстановка спальни была весьма спартанской. Кровать, тумбочка и кресло около дальней стены. Вот в этом кресле сидел незнакомый мужчина и смотрел на них с непроницаемым выражением на лице.
- А, кто, э…, - прошептала Ира в страхе не в силах оторвать глаз от незваного гостя.
- Прошу прощения что помешал, - голос у гостя был глубокий, располагающий, - можете пока закончить, я не спешу.
Растерянная Ира перевела взгляд на любовника и поняла, что закончить он уже не сможет, возможно, даже никогда.
Медведь медленно, так и не повернув головы и не оторвав взгляд от гостя, сполз с Иры и поднялся. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не издал ни звука и начал одеваться.
Ира же натянула простынь, но не до конца, правая грудь так и осталась не прикрытой, и смотрела на мужчину в кресле во все глаза. Он был просто неимоверно силен, весь ее опыт буквально кричал, что сейчас перед ней настоящий вожак, по сравнению с которым Медведь не тянет даже на хорька.
- К переходу все готово? - голос незнакомца не изменился, но в нем отчетливо проступили командные нотки.
- Да, - прохрипел Медведь, - а уже сейчас?
- Нет, но вы должны быть готовы в любой момент, когда я скажу, - гость прищурился, - и раз уж вы закончили, прошу оставить меня наедине с молодой мамой.
Медведь также, не говоря ни слова, молча оделся и вышел. Он как-то сгорбился и вообще напоминал воздушный шарик, из которого выпустили почти весь воздух.
Как только за Медведем закрылась дверь, гость встал и подошел к Ире.
- Оденьтесь, - негромко произнес он, - и выходите, я бы хотел услышать о нашем юном мессии.
Ире понадобилась пара секунд, чтобы понять, он говорит о Валике. Она молча кивнула и вылезла из под одеяла. Когда незнакомец подошел, женщина смогла рассмотреть его. Красивое, какое-то аристократическое лицо. Короткие темные волосы, и пижонские усики. А еще глаза, глубокие словно колодцы, внимательные и жуткие. Он был опасен, она кожей ощущала это. Потому Ира быстро оделась и, натянув на лицо маску невинной овечки, вышла на кухню.
Гость стоял спиной к ней, рассматривая узоры на стене. Ира не знала, как правильно вести себя, потому скромно стояла, ожидая пока тот заговорит первым.
- Хорошая защита, - мужчина повернулся к ней и посмотрел в глаза.
Ведьма сразу начала смотреть в пол, выдержать его взгляд было невозможно.
- Скоро мы отправимся туда, где во всем этом, - жест на украшающие стену руны, - не будет нужды.
Ира кивнула, не поднимая головы, и гость продолжил.
- Надеюсь, ребенок готов встретиться с другом его отца? - вопрос прозвучал хлестко, как удар плеткой и Ира поспешила ответить.
- Готов. Он давно уже ждет и хочет побыстрее встретить его, и выбраться из четырех стен.
- Хорошо, это очень хорошо, - ответил гость, - сегодня мы с вами прогуляемся, я расскажу вам о неких особенностях нашего будущего путешествия.
Продолжение следует.
© Арет
Навигация по главам:
Пролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18
yaplakal.com