Роман Цепов умер от поражения спинного мозга, сопровождавшегося симптомами ярко [b][i][/i]выраженной лучевой болезни. Экспертам удалось установить, что Цепов был отравлен большой дозой лекарственного препарата, который применяется при лечении лейкемии. Большое количество выделяемых препаратом красных телец смертельно для организма здорового человека. Препарат в виде раствора или измельченных таблеток предположительно был введен вместе с едой. По словам судмедэкспертов, признаки отравления могут наступить через 4-10 часов после приема препарата.
Уголовное дело возбуждено по статье 105 УК РФ (умышленное убийство). Следствие ведет прокуратура города, а в оперативно-следственную группу входят сотрудники уголовного розыска и управления по борьбе с организованной преступностью. Следствие уже расписало день Цепова, предшествующий отравлению, по минутам, пытаясь установить, кто и когда подмешал в пищу предпринимателю смертоносное лекарство
Кроме членов семьи Собчака среди клиентов фирмы Цепова были также областной губернатор Вадим Густов, Пьер Карден, Алла Пугачева, Валерий Леонтьев, другие звезды политики и шоу-бизнеса и даже представители крупнейших в регионе тамбовской, казанской, малышевской преступных группировок. Известны слова Цепова: «Я готов охранять хоть черта, если он докажет мне, что он честный черт».
На Романа Цепова было совершено несколько покушений, и все до недавних пор были неудачными.
По словам одного из бывших высокопоставленных милицейских чиновников, который сейчас также занимается охранным бизнесом, «Цепова могли хотеть заказать очень многие в Питере и за его пределами, однако еще большему числу людей было это невыгодно. На нем очень многое держалось в Питере. Сейчас начнется, во-первых, какой-то передел, а во-вторых, органы копать по этому делу будут очень активно'.