Не путайте понятия малоэффективна и бесполезна. Кому то и 10-20% защиты хватит - что бы пронесло или переболеть в более легкой форме.
Так то грамотные люди с самого начала про респираторы говорили. Только была проблема, что респираторов не хватало, не то что на всех людей, а даже на тех кто постоянно с больными контачит - медикам. Поэтому и стали населению про маски расказывать, ну что бы хоть что то было.
Но уже год назад в той же Австрии, Германии - просто обязали носить респираторы всех. О масках там давно уже забыли. Судя по тому, что на пике волны в декабре 2021 они имели 430 смертей в день, а у нас за декабрь 2021 население страны уменьшилось на 97 тыс. человек - похоже они в профилактике эпидемий лучше понимают, чем наши.
А у нас, и врачи скорой - в масках ездят к короновирусным. Это же дорого, врачу респиратор за 50 рублей купить (ну или за 150 рублей - китайцы своим врачам классом повыше респираторы давали). А потом, когда половина врачей в пик эпидемии сам на больничный уйдет - власти руками разводят "кто это сделал?". Хотя больше всего сам народ страдает, от отсутствия медпомощи.