31 марта 2017 года, Крайний Север, военная база «Трилистник»
Тусклое полярное солнце низко висело над горизонтом. Снег, серые скалы, резкий морской холодный ветер – и больше ничего.
Три человека в ярких красных куртках, пыхтя, карабкались по сугробам к видневшемуся неподалёку гранитному утёсу.
Один из них остановился, откинул капюшон, огляделся и вытер рукавицей пот с одутловатого лица.
Министр и Президент постояли, поджидая третьего невысокого, который всё никак не мог выбраться из снежного намёта и буксовал в сугробе в своих крутых сверхпроходимых ботинках на толстенной подошве с шипами. Наконец он выбрался, подтянул рюкзачок и, пыхтя, как маленький паровозик, подошел к остановившимся.
– Может, просветите всё-таки, куда и за каким хреном мы ползем по этому снегу, вместо того, чтобы спокойно пить чай и прочие напитки на базе в окружении симпатичных прапорщиц? Я ж всё-таки Премьер, а не погулять с инспекцией сюда прилетел. Да и ушей лишних вроде бы нет.
– А вдруг с вражеского спутника подслушают? – ехидно усмехнулся Министр.
– А ты для чего? Наверняка всё просчитал и такое время для прогулки выбрал, когда они уже улетели, – отпарировал премьер, отряхивая штаны.
– Чисто всё, – успокоил Премьера Министр, – разлетелись все спутники. Да и приглушили мы временно кое-какие оставшиеся импортные, что над нами висят. Солнечная вспышка, типа, и протонный шторм негативно повлияли на связь, всё как обычно, астрономы подтвердят.
Оглядев окрестности в бинокль, он повернулся к Президенту и спросил:
– Ну что, доверим малышу тайну века? Хватит ему в девочках ходить, пора бы уже приобщиться к кругу настоящих мужчин.
– Пора бы, – ухмыльнулся Президент, – сколько уже лет на посту, даже меня подменял немного, можно и доверить.
Премьер обиженно засопел и выпрямился, стараясь выглядеть выше и представительней.
– Знаю я ваши тайны века! Под Питером две такие неопознанные летающие тайны в ангаре на авиабазе лет пять стояли. Опознали хоть?
– Интересно, откуда знаешь? – заинтересованно прищурился на низкорослого Президент.
– Мы своих агентов не сливаем и не подставляем, – напыжившись, гордо ответил Премьер, а Министр усмехнулся.
– Фуфло это было, а не неопознанные летающие тайны, – дружески пихнул он в бок Премьера. – Даже ты купился, не говоря уже о прочих иностранцах. Согласись – хорошая приманка получилась, всякие Маты Хари и прочие номерные Джеймс Бонды с первого по сорок шестой, как мухи на свет, слетались. Не говоря уже о штатовских ЛВЧ.
Премьер опять обиженно засопел и недовольно глянул на Президента.
– Вот значит как? Не доверяете?
– Доверяем, – успокаивающе, как маленькому ребёнку, сказал Президент, – поэтому и привезли тебя сюда. Министр, расскажи ему кратенько, что тут и как, и за каким хреном мы ползем по этому снегу, вместо того, чтобы спокойно пить чай и прочие напитки на базе в окружении симпатичных прапорщиц, – в точности процитировал он Премьера.
– Однако, память ты не растерял, – уважительно покосился Министр на одутловатого, – а кое-кто уже думает совсем иначе.
– Я не злопамятный, просто память у меня хорошая, – ехидно ответил Президент, – а для кое-кого думающих моих заменителей вполне достаточно, чтобы им указы раздавать. Ну, давай, рассказывай, не будем тратить время, нам ещё в пещере побывать надо, да назад до базы по этому снегу буксовать.
Министр повернулся к Премьеру.
– Значит так, слушай и запоминай, повторять не буду, – тоном бывалого вояки, рассказывающего о своих подвигах молодому новобранцу, начал он. – Пару лет назад тут один лейтенантик погулять на лыжах вышел, надоело ему в казарме на одни и те же рожи сослуживцев смотреть, захотелось тишины и покоя. Набрёл он в своей прогулке вон у того утёса на пещеру, сунулся посмотреть, а там дверь непонятная металлическая, разрисованная всякими потусторонними рунами и символами. Дверь он открыл, а за дверью... – и замолчал.
– Что? Что там за дверью? – нетерпеливо спросил Премьер.
– Да уж не золото и брильянты, не надейся. Для Али Бабы и его сорока разбойников на этом острове холодновато слишком, – ответил Министр. – За дверью что-то типа портала в неизвестные миры нашлось, и Привратник при этом портале имеется. Ух и рожа, я скажу, сам первый раз его увидел, офигел. Сразу понятно, что не наш. Не с нашей планеты.
– Вот это да! – засверкали глазёнки у Премьера, – пошли быстрее!
И он, как маленький гоночный болид, с пробуксовкой рванул к гранитному утёсу.
– Ну ты гляди, сразу какой шустрый стал, – удивился Президент, – и сразу спячку, как рукой сняло.
– Прикосновение к тайнам мироздания стимулирует мозговую деятельность приматов, – умно и заковыристо ответил Министр, – пошли за ним побыстрее, а то ляпнет чего Привратнику, оправдывайся потом.
И они, пыхтя и отдуваясь, погребли по снегу за Премьером, прущем впереди в полсотне метров к утёсу на полной скорости, как железнодорожный снегоочиститель где-нибудь в Канаде.
В пещере было тихо и загадочно. Сосульки и иней засверкали хрустальными брызгами в свете мощных китайских фонарей, добытых из рюкзачка Премьера. Три человека шли, в восхищении разглядывая это заиндевевшее великолепие.
– А вот и дверь, – сказал Министр.
Дверь тоже впечатлила пришедших. Тёмно-синий металл её был покрыт всякими непонятными узорами, символами и прочей графикой, расположенной на первый взгляд в каком-то беспорядке, но если внимательно присмотреться, то становилось ясно, что в расположении этих фигурок, кружочков, полосочек и кривулек есть какая-то последовательность, недоступная пока для осознания. Президент долго разглядывал всё это и даже присел, чтобы получше рассмотреть вязь мелких рун в самом низу.
– Давай, открывай быстрее, – поторопил Министра ещё не отдышавшийся Премьер.
– Тебя что, вежливости не учили в детстве? – как маленькому ребёнку, сделал замечание Министр, – тут постучать сначала надо.
– Давайте я постучу, – закончив рассматривать дверь и встав с корточек, сказал Президент. Двое его спутников посторонились, и Президент чётко и сильно семь раз ударил по металлу ребром сжатой в кулак ладони. По пещере загуляло звякающее эхо.
– Теперь можно и открывать, – произнес Министр, вежливо отодвинул в сторону Президента и взялся за ручку.
Вопреки ожиданиям Президента и Премьера, дверь открылась легко и бесшумно, без скрипа и скрежета.
– Пошли! – и Министр первым шагнул в проём. За ним вошел Президент, и за Президентом – Премьер, подтянувший сползающий рюкзачок.
Помещение, куда они вошли, неуловимо ощущалось как приёмная стандартного бюро пропусков, или проходная на режимном предприятии. Стены были из вполне обычного непонятно чем обтёсанного до почти полированного состояния гранита, как в каком-нибудь переходе станции метро. Не было никаких турникетов и загородок, и уж тем более не наблюдалось никакой стеклянной будки с сидящим в ней деревянным на голову вахтёром из бывших полковников, но ощущение того, что ты тут не хозяин жизни, а обычный посетитель, было весьма сильным.
Передняя стена была не гранитной, а... то ли из зеркала, в котором ничего не отражалось, то ли смутно дымчатой, а временами она даже напоминала гладь спокойного озера.
– Это защитный экран, ничего и никого не пропускает, – кивнув на переднюю стену, сказал Министр. – Подождать надо.
Президент подошел к дымчатой преграде, приглядываясь к ней, а Премьер скинул рюкзачок, присел на напоминающий скамейку каменный выступ у боковой стены и начал перешнуровывать свою бульдозерную обувку повышенной проходимости. Было тихо, только из-за приоткрытой двери иногда доносился шорох сквозняка.
Неожиданно что-то мелодично звякнуло, как бронзовый колокольчик из монастырей Непала, дымчатая середина стены посветлела, и в просветлевшем проёме показался Привратник. Премьер подскочил со скамейки и чуть не упал, запутавшись в шнурках.
Несмотря на то, что внешний вид у Привратника был не слишком земной, у всех троих пришедших в пещеру создалось впечатление, что на них глядит из окна дома, сколоченного из вековых сосновых брёвен, суровый бородатый мужик.
– Вы кто такие? Вас здесь не ждут! – грозно и внушающе произнёс Привратник.
Президент выступил вперёд.
– Я – Президент страны, на чьей территории находится эта пещера и этот... , – запнулся Президент, – портал. Со мной наш Министр обороны и Премьер-министр. Мы – трое самых значимых людей в нашей стране.
Привратник молчал, разглядывая пришедших. Президент немного смутился, и продолжил:
– Мы хотели бы знать, что может дать нам и, в особенности, моему народу, – тут стоящий рядом Министр неожиданно усмехнулся, – этот портал. И что можем дать вам мы.
Привратник молчал и продолжал разглядывать стоящих перед ним людей.
Вперёд, стараясь не наступить на развязанный шнурок, вышел Премьер.
– Мы хотели бы наладить с вами взаимовыгодную торговлю и обмен всякими технологиями и культурными ценностями.
Привратник молчал. Настала очередь Министра.
– Мы пришли с миром! – коротко сказал он.
Привратник вздохнул. Впечатление сурового мужика пропало, и появилось впечатление мудрого воспитателя в детсадовской младшей группе. Пристально поглядев по очереди на каждого с выражением, как на сделавшего по незнанию ошибку ребёнка, он начал говорить:
– Много вас таких за миллионы лет было, пришедших и хотевших. Друг с другом на этой планетке договориться не можете, границ на землях и в мозгах нагородили, а туда же, в высший свет суёмся, – и, поглядев на Президента, продолжил. – Ну и что, что президент страны? Сегодня президент и страна, а завтра преступник и колониальная провинция. Чем торговать? Сырой нефтью или синтезаторами материи – надеюсь, понятна разница? Про культурные ценности промолчу, осталось ещё у вас на планете кое-что, не всё порушили. Но торговля культурой – не слишком ли странно звучит?
Министр шагнул вперёд, и внимание Привратника переключилось на него.
– С миром, говорите, пришли? А для чего рядом с этим порталом целую базу нагородили, чтобы мышь не прошмыгнула? Сколько гигатонн припасли на всякий случай? Молчишь? И сказать нечего, хоть и министр. Тот, кто сюда пару лет назад заглядывал – понятливей оказался, и поговорить с ним одно удовольствие было. Жаль только, слишком мелкий он у вас в вашем обществе по вашим понятиям.
Стоящие перед Привратником молчали. Они уже поняли, что успеха от этой короткой встречи ждать не стоит. Может быть, попозднее получится.
А облик Привратника опять неуловимо изменился. Теперь он напоминал кого-то жутко знакомого, маленького, зелёного, с короткими трехпалыми ручонками и длинными острыми торчавшими по бокам ушами.
– На прощанье напутствие вам дам троим. В порядке планета и мозги ваши быть должны, друг к другу с пониманием полным относиться надо, выше другого себя не ставить. Долгий путь этот, но достойный, многие по нему прошли, кто сейчас войти сюда и выйти отсюда может.
И стена закрылась.
Гранитный утес остался позади. Впереди, как трактор, пёр через сугробы по почти занесённым следам Министр, за ним шаг в шаг шёл Президент. Замыкал цепочку Премьер, то и дело подтягивающий сползающий рюкзачок.
– А где сейчас тот лейтенант, который эту пещеру нашел? – вдруг спросил Президент у Министра.
– Фиг знает, – задумался Министр, – перевели куда-нибудь, как водится, с Востока на Запад, с Севера на Юг, из холода в жару. Он же теперь жутко секретный стал, как и все здесь немногие причастные, на дальнейшую службу, куда попало, не засунешь. Наверняка где-нибудь в военной части с особым доступом прохлаждается.
– Найти его надо. Хочется мне лично у него поинтересоваться, о чем он с Привратником беседовал, – сказал Президент, – только внимания излишнее к нему не привлекай, пусть как служил, так и служит спокойно. И всяких твоих расспросов в виде допросов тоже не надо.
– Сделаю, – успокоил Президента Министр.
Несколько минут они шли и молчали, только отдалившийся сзади Премьер громко пыхтел в своих суперботинках.
– Кстати... – Президент немного задумался, – а не возникала ли у тебя идея эту пещеру снести нахрен? Десяти килотонн вполне достаточно, а обществу бы потом впарили версию про неожиданно найденную секретную ядерную бомбу на секретной полярной базе нацистов, которая неожиданно от старости проржавела и взорвалась.
Министр оглянулся, далеко ли от них пыхтит Премьер, и ответил:
– Возникала. И не только у меня, а и у наших заклятых заокеанских друзей.
Президент даже остановился от неожиданности. Тоже оглянувшись на Премьера и убедившись, что тот за пыхтением ничего не сможет услышать, попросил Министра.
– Пояснее и покороче, пожалуйста.
– Американцы. Сирия. Тоже случайно нашли и тоже попытались войти в контакт. Тоже послали, как и нас полчаса назад. Но ты же знаешь их подход, особенно у ЛВЧ. Не нам – значит никому, да и портал этот неподалеку от нашей авиабазы был, опасались, что мои спецы на хвост им сядут и про портал узнают. Обществу преподнесли, как уничтожение нефтезаводов у террористов. Хорошо хоть ядерное не стали использовать, ограничились последними разработками мощной взрывчатки.
– И что, прямо в ноль стёрли? – удивился Президент.
Министр усмехнулся.
– Это они так думают, и пускай думают. Портал неубиваем, а точнее, убиваем только его создателями. Потом мои спецы немного покопались в завалах в том месте – всё цело.
– Хорошо, что цело, может, пригодится на будущее.
– Может и пригодится. Смотря, какое будущее у нас будет, – с сомнением согласился Министр.
– А кстати, сколько их всего на шарике... этих порталов? – спросил Президент.
Министр опять оглянулся на пыхтевшего сзади Премьера.
– По моим данным – есть ещё пять.
– И всех высоких гостей в этих порталах послали?
– Ну а как же? – улыбнулся Министр, – не мы первые, не мы последние.
– Это хорошо, – удовлетворённо произнёс Президент, – приятно сознавать, что не мы одни такие отсталые в нашем мире. Давай, что ли, подождём этого мелкого, а то вдруг потеряется в сугробе, да белый медведь его съест, это ж какая потеря для страны будет?
– Гы-гы-гы, – заржал Министр, – потеря уж так потеря. Большая для страны, маленькая для общества.
И они, хихикая, остановились и стали ждать пыхтевшего Премьера.
yaplakal.com