Жилые комнаты окнами на фасаде, служебные - во двор.
А что двор размером с вент. короб - то претензии к жадности застройщика
100 летней давности. И такие дворы встречаются довольно редко,
Васильевский, Петроградка - бум коммерческой капитальной застройки ~13 года.
Еще итересно что иногда встречаются дома с острыми углами стен не только
по фасаду, но и боковым стенам - вот где архитекторами извратится пришлось...
Еще интересно - довольно часто в старых квартирах встречаются "технические" комнаты м 5-12, с окном, немыслимых форм (вроде Пифагоровых штанов),
заполняющие "непрямоугольные" пространства.
Использовались, скорее всего, как кладовые и дровники.
И ещё деталь по поводу дороговизны: на момент пика массовой капитальной
застройки (всё тот-же 13 год) менее 20% жителей имели собственное жильё,
остальные снимали. Сейчас, думаю, процент собственников под сотню.