В 1746 году, когда это еще не было известно, французский священник и физик Жан-Антуан Нолле захотел измерить скорость тока экспериментально. Он расставил 200 монахов, соединенных друг с другом железными проводами, по окружности длиной свыше полутора километров, а затем разрядил в эту цепь батарею из лейденских банок, изобретенных годом ранее. Все монахи среагировали на ток в одно мгновение, что убедило Нолле в том, что скорость тока очень высока.