В столбик, понятно, проще, но эта методика вроде древнее (по-моему, японцы ее применяли) и дает возможность визуально представить расчеты. Последнее при определенном навыке позволяет умножать в уме, вообще без записей.
Хотя здесь уже рассказывалось, что для умножения в уме без ручки и листочка подходит индийская методика счета на пальцах.
yaplakal.com