Мэри Тофт (Mary Toft) родилась в 1701 году в Англии. Скорее всего, она прожила бы свою жизнь вдалеке от газетных заголовков и громких публичных появлений, если бы не странная история, которая произошла в 1726 году. Так, 19 ноября 1726 года издание 'Mist's Weekly Journal' разместило на своих страницах материал, из которого следовало, что жительница Годалмина (Godalmin) Мэри Тофт родилась в 1701 году и была крещена как Мэри Деньер (Mary Denyer). В 1720-м Мэри вышла замуж за Джошуа Тофта (Joshua Toft), и у пары появилось трое детей. Когда в 1726-м Мэри снова была беременной, она продолжала работать на поле. В один из дней именно на поле у Мэри случился выкидыш, и на глазах у соседей она произвела на свет 'несколько частей животных'.
Это звучало абсурдно, но ниже журнал 'Mist's Weekly Journal' размещал свидетельства в том числе и доктора, и местной акушерки, и повивальной бабки. Все сходились во мнении, что то, что вынашивала Мэри, никак не являлось человеческим эмбрионом, но очень напоминало кролика, угря и кошку.
Акушер Джон Говард (John Howard) лично обследовал женщину. После этого Мэри снова родила нечто – и снова это напоминало по виду части тела животных.
Вскоре Мэри начала выдавать из своего тела нечто каждый месяц и чаще, и случай ее заинтересовал уже не только местных, но и столичных врачей.
Срочным порядком на место выехали даже представители принца Уэльского, в том числе и придворный хирург, а Мэри все производила на свет части непонятно каких животных. Один раз она родила что-то очень напоминавшее собой кролика, а Мэри Тофт тем временем была отвезена в Лондон для наблюдения.
Удивительно, но странные выкидыши (или роды) сразу и навсегда прекратились, как только женщина оказалась в Лондоне, и тщательная проверка не выявила никаких признаков беременности.
Именно в Лондоне, находясь под неусыпным наблюдением и контролем, припертая к стенке, Мэри и призналась в том, что мошенничала, а вскоре, по слухам, поймали и одного из слуг, который, якобы, сделал попытку пронести к Мэри кролика. А еще было обнаружено, что муж Мэри, Джошуа, тайком скупал кроликов, которых потом и поставлял своей жене.
Итак, оказалось, что женщина сама вводила себе внутрь различные части животных, чтобы потом 'родить' их. Остается только гадать, для чего ей это было нужно, но самым вероятным выглядит все же попытка привлечь к себе внимание и стать знаменитой. Процесс Мэри Тофт был громким и недолгим, его активно освещали во всех печатных изданиях, так что можно представить, что популярность, если Мэри все же хотела именно популярности, она все же получила.
В итоге Мэри Тофт даже угодила в тюрьму за мошенничество, но позднее ее все же отпустили даже без залога.
А вот врачам пришлось несколько хуже – репутация многих докторов, считавшихся авторитетными, сильно пострадала. Им пришлось публично признать свои ошибки и объявить, что сделанные ими заключения были ошибочны.
А тем временем история Мэри Тофт попала во множество карикатур и юмористических стихов и песенок, дожив и до наших дней.
yaplakal.com