День в истории. Первый темнокожий космонавт в космосе18 сентября 1980 года в полёт на корабле «Союз-38» отправился первый кубинский космонавт, первый латиноамериканец и первый человек африканского происхождения в космосе —
Арнальдо Тамайо Мендес (родился в 1942 году). Его спутником стал советский космонавт Юрий Романенко.
Для сравнения: первый американский темнокожий астронавт, Гайон Блуфорд, ровесник Мендеса, воевавший во Вьетнаме, полетел в космос только три года спустя, в августе 1983-го.
«Я родился в бедной темнокожей семье и, хотя с детства мечтал летать, это было совершенно немыслимо, — вспоминал Мендес. — Мне пришлось рано начать работать уличным чистильщиком обуви и торговать овощами». В 13 лет мальчик стал сиротой и с этого времени работал: продавал молоко, трудился на мебельной фабрике, а в 13 лет стал учеником плотника. Позднее он присоединился к Кубинской революции 1950-х годов, так что оказался ещё и первым революционером в космосе!
Арнальдо Тамайо Мендес и Юрий Романенко