Вечером 17 декабря 1944 года подполковник Перегрин, командир инженерного батальона армии США вместе с водителем сержантом Биллом Крикенбергом выехал из бельгийского города Мальмеди в направлении перекрестка у деревни Бонье. Днем в этом направлении выехала колонна роты "В" 285-го батальона артиллерийских наблюдателей, после чего оставшиеся в Мальмеди слышали отдаленную стрельбу. Обеспокоившись судьбой товарищей, офицер решил выяснить их судьбу.
На подъезде к перекрестку они встретили трех израненных, окровавленных американских солдат. Это были командир роты "В" лейтенант Вирджил Лэри, военный полицейский Гомер Форд и рядовой Кен Аренс. По словам Перегрина, обмундирование на них висело лохмотьями, они еле шли поддерживая друг друга и кричали о "какой то бойне". Американцы посадили раненых в джип и доставили в медицинский пункт в Мальмеди.
У медицинского пункта они встретились с машиной, на которой в сторону фронта ехали военные корреспонденты журнала "Тайм" Хэл Бойл и Джек Бельден. Потрясенные видом "израненных, окоченевших, рыдающих от бессильной ярости" спасенных солдат, корреспонденты записали их рассказ. История со скоростью молнии разлетелась среди солдат американской армии.
По словам лейтенанта Вирджила Лэри колонна машин под его командованием у перекрестка была перехвачена отрядом немецких танков. Немцы подожгли несколько автомобилей, после чего лейтенант принял решение сдаться в плен, поскольку его солдаты не имели никакого противотанкового вооружения.
Немцы приказали пленным, среди которых было значительное число медиков с опознавательными знаками красного креста, сойти с дороги и собраться в кучу на небольшом поле. К ним присоединили несколько военнопленных взятых до этого боя. Всего на поле собралось полторы сотни американских военнослужащих, которые стояли с поднятыми руками, пока мимо них проезжали немецкие танки и бронемашины.
Описание дальнейших событий разнится в интерпретации выживших американцев и немцев. Эсэсовцы утверждали, что пленные внезапно начали разбегаться, якобы перед этим напав и разоружив конвой. По словам лейтенанта Лэри, к группе пленных приблизились два немецких танка, и один из сидящих на броне эсэсовцев, позднее опознанный им как Георг Фелпс, неспровоцированно начал стрелять в сторону пленных из пистолета. Пули поразили водителя Лэри, и видя это пленные начали разбегаться, а немцы открыли по ним огонь из автоматов. Один американский офицер крикнул своим людям стоять на месте, но тут же был застрелен немцами. Эсэсовцы стреляли до тех пор пока на ногах не осталось ни одного американца. Часть пленных была убита, однако некоторые просто упали среди своих товарищей притворившись мертвыми. Но немцы сошли с дороги и принялись добивать раненных.
По словам Лэри, раненного в ногу, он видел как один эсэсовец шагая от тела к телу бил людей сапогом в лицо, и достреливал тех, кто подавал признаки жизни. Он уже почти добрался до лейтенанта, когда один из американцев, притворявшийся мертвым вскочил и побежал к деревне. Это был военный врач Сэмюэль Доббинс - немцы расстреляли его в спину из автоматов. Доббинсу повезло - он получил четыре пули в спину, немцы сочли его убитым, но он все таки выжил. После этого эпизода немцы сели в машины и уехали, на поле воцарилась тишина.
Уцелевшие американцы лежа среди трупов товарищей дожидались темноты. Лэри вспоминал как они переговаривались "Что делать?", "Они ушли?" "Можно бежать?". Один спросил, что делать с раненными, которые не могут двигаться самостоятельно, и кто то ответил, что сейчас каждый сам за себя. В какой то момент нервы у солдат не выдержали и они бросились бежать к деревне. С дороги по ним открыли стрельбу, кто то упал, Лэри добежал до какого то сарая, где смог спрятаться. По темноте он выбрался из убежища, встретил еще двоих товарищей и направился в сторону Мальмеди, где их и подобрали свои.
Расстрел американцев наблюдал и бельгиец Анри ле Жоли, находившийся в кафе Бодарве напротив места расстрела. Он вовремя сообразил, что немцы постараются не оставлять свидетелей расстрела и сбежал в деревню. Предположения его оказались верными, немецкий танк снес здание кафе выстрелом из орудия, хозяйка кафе и трое посетителей погибли на месте. Анри с несколькими гражданскими укрылся в подвале дома в деревне. Через некоторое время эсэсовцы вытащили их из подвала, и по словам бельгийца, собирались расстрелять, но на их счастье один из укрывавшихся оказался немцем, ветераном первой мировой, имевшим при себе учетную книжку, с записями о военной службе. Эсэсовец отпустил их в подвал, прежде чем спустится Анри увидел, что кафе, в котором он только что был, стоит объятое пламенем.
Когда 14 января 1945 года американские войска дошли до перекрестка дорог, тела убитых солдат все еще лежали на поле. Два дня саперы и медики занимались поиском, опознанием и фотографированием тел и определением причины смерти. За эти два дня, было обнаружено 72 тела, впоследствии были найдены еще 12 трупов.
Эти люди были убиты выстрелом в голову, часть из них (21 человек) имели пороховые ожоги на коже, что означает выстрел в упор.
yaplakal.com