Вообще-то Плюшкин существовал на самом деле и был совсем другим человеком, с точностью "до наоборот"! Разбогатев, он решил создать краеведческий музей, и собирал экспонаты в свой большой дом, так как помещения под музей не было. И, естественно, "захламил" дом, как считали родственники и окружающие, что не помешало им разворовать все после его смерти. И не тряпки и ветошь он коллекционировал и скупал, потому что стоила его коллекция очень больших денег.
Более подробно у В.С. Пикуля все написано, "Известный гражданин Плюшкин".
yaplakal.com