Приказ о создании Майданека был получен Отто Глобочником лично от Гиммлера 20 июля 1941 года. Первоначально предполагалось создать концентрационный лагерь на 25 тысяч человек, однако планы были вскоре пересмотрены, и причиной этого стало огромное количество военнопленных, захваченных Германией в Киевском котле. В октябре 1941-го расчетное количество заключенных было увеличено до 50 000 человек, в начале ноября — до 125 000, в декабре — до 150 000 и, наконец, в марте следующего года — до 250 000 человек.