Ж. Верн классика:
" Еще не совсем, — сказал Барбикен, жестом успокаивая своего нетерпеливого друга.
— Это почему? — взволновался неукротимый Мастон.
— Потому, что мы не определили еще формы нашего орудия: будет ли это пушка, гаубица или мортира1.
1 Пушкой называется длинное орудие для прицельной стрельбы. Мортира — короткое орудие для навесной стрельбы. Гаубица — средней длины орудие для навесной стрельбы. Длина орудия измеряется не метрами, а калибрами, то есть числом диаметров, умещающихся на длине канала; пушка в 30 калибров длиннее диаметра канала в 30 раз.
— Пушка! — ответил Морган.
— Гаубица! — возразил майор.
— Мортира! — крикнул Мастон.
Прения готовы были перейти в довольно горячий спор, так как каждый начал перечислять преимущества своего излюбленного орудия, но председатель быстро остановил спорщиков.
— Друзья мои, — сказал он, — я сейчас вас примирю. Наша колумбиада будет соединять в себе все три типа крупных огнестрельных орудий. Это будет пушка, потому что пороховая камера будет иметь тот же диаметр, что и канал. Это будет гаубица, потому что она выпустит бомбу. Наконец, мортира, потому что дуло ее будет установлено под углом 90° к горизонту.
Предложение Барбикена было единогласно принято комитетом.
— Позвольте, еще вопрос, — сказал Эльфистон: — эта гаубица-мортира-пушка будет нарезная или гладкоствольная?
— Нельзя сделать ее нарезной, — ответил Барбикен: — требуется огромная первоначальная скорость для ядра, а вы хорошо знаете, что нарезка несколько задерживает выход снаряда из пушки.
— Это верно, — согласился генерал.
— Ну, теперь порешили с вопросом об орудии? — спросил Мастон уже спокойно.
— Нет, еще не совсем, — возразил Барбикен.
— Что же еще?
— Мы не знаем, из какого металла будет орудие.
— Так давайте сейчас же решать! — воскликнул неугомонный секретарь.
— Я это и хотел вам предложить.
Барбикен объявил маленький перерыв, во время которого каждый из четырех членов комитета проглотил по десятку бутербродов и запил их соответствующим количеством чая. После этого тотчас же вернулись к делу.
— Почтенные коллеги, — начал Барбикен, — наше орудие должно обладать огромной прочностью, большой твердостью, огнеупорностью, неокисляемостью.
— В этом не может быть сомнения, — ответил майор, — и так как придется пустить в дело огромное количество металла, то нетрудно сделать и выбор.
— В таком случае, — сказал Морган, — предлагаю для колумбиады наилучший сплав из всех до сих пор нам известных, а именно: на 100 частей красной меди шесть частей олова и шесть — желтой меди (латуни)."
yaplakal.com