Автомобили резко затормозили и стали, послышались ругань и проклятия. Пешеходы с испуганными возгласами бросились врассыпную.
Огромный металлический шар появился прямо из воздуха посреди перекрестка.
- Что такое? - пробормотал регулировщик, сходя со своего бетонного пятачка.
- Вот это да! - воскликнула какая-то секретарша, глядя на улицу из окна третьего этажа. - Что же это такое?
Возбужденная толпа зевак приблизилась к шару.
Открылась круглая дверь. Из люка выпрыгнул мужчина. Он с любопытством огляделся.
- Что это такое? - проворчал регулировщик, доставая блокнот. - Нарываетесь на неприятности, а?
Мужчина улыбнулся. Те, кто стоял поближе к нему, услышали:
- Я профессор Роберт Уэйд. Прибыл сюда из 1954 года.
- Похоже, похоже, - буркнул полицейский. - Прежде всего уберите отсюда свое изобретение.
- Но это невозможно, - сказал мужчина. - Во всяком случае, сейчас.
- Невозможно? - Регулировщик направился к шару и толкнул его. Тот не шелохнулся. Полицейский пнул его и охнул.
- Не надо, - проговорил пришелец. - Это бесполезно.
Полицейский сердито открыл дверь и заглянул внутрь шара. Он издал какой-то ужасный звук и попятился.
- Что? Что? - вскричал он не своим голосом.
- В чем дело? - спросил профессор.
Лицо полицейского было угрюмым и возмущенным. Зубы стучали.
- Если вы... - начал профессор.
- Молчать, грязный пес! - взревел полицейский. Профессор испуганно попятился. Полицейский заглянул внутрь шара и извлек оотуда несколько предметов.
Что тут началось!
Женщины отвернулись с возгласами омерзения. Мужчины, разинув рты, вытаращили глаза, будто паралитики. Маленькие дети украдкой норовили подобраться поближе. Молодым девушкам стало дурно, некоторые лишились чувств. Полицейский торопливо спрятал предметы под китель и придерживал их дрожавшей рукой. Другой он ухватил профессора за плечо.
- Паразит! - проревел он. - Свинья!
- Смерть ему! - в один голос закричали несколько возмущенных дам.
- Какое бесстыдство! - проговорил какой-то священник, краснея до корней волос.
© Richard Matheson, The Foodlegger (1952)
продолжение
http://www.lib.ru/INOFANT/METSON/r_besstyd...g-pictures.html