Неандертальцы - считай, наши двоюродные братья. 
При скрещивании с современным человеком дают фертильное (по крайней мере, среди большинства рождённых гибридов, видимо) потомство 
Там расстояние по генетической шкале не дальше, чем между бурым и белым медведями.
Ну и так - то все у них было - и развитая орудийная деятельность, и речь, и зачатки культуры в виде обрядовой части появились