Потому что преступникам противостояли такие же боевые менты - прошедшие огонь и воду. И не только менты - прошедшие войну простые гражданские не были равнодушно-малодушными.
А сейчас менты испытуются только медными трубами. А обыватели запуганы и трусливы - а вдруг вступишся, а тебя же и посадят.